— Доброе утро, мастер Ларт. Сделаете моим студентам знаки? — спросил декан с легким поклоном.
Гном с сожалением отложил оружие и повернулся к нам. Я едва сдержала вскрик. Все его лицо было покрыто шрамами. Создавалось впечатление, что кожу сшивали грубой иглой. Правый глаз мастера был закрыт черной повязкой.
— Что ж, усаживайтесь, господа первокурсники, — улыбнулся он.
Из-за множества шрамов улыбка вышла жуткой. Смягчал впечатление только спокойный, уверенный голос мастера. И его стального цвета глаз, в котором плясали веселые искорки смеха.
Мы огляделись в поисках места, куда нам было велено «усаживаться». В соседнем углу обнаружился «стульчик», больше напоминающий пыточный прибор, чем предмет, предназначенный для сидения. Выглядел он как большое деревянное стоматологическое кресло. С кожаными ремнями устрашающего вида. Рядом стоял стол с инструментами, глядя на которые аналогия со стоматологом приобретала жуткую реалистичность.
— Ну что же вы? — недоумевающе спросил гном.
Декан усердно прятал улыбку, но, судя по всему, заметила это только я и Уильям. Что ж, будь здесь что-то болезненное или опасное, нас бы предупредили. Едва я собралась выйти вперед, как Уильям меня опередил.
Мастер усадил его в жуткое кресло и велел убрать волосы с виска. Чуткие пальцы ощупали кожу.
— Кто? — по-деловому поинтересовался гном у декана.
— Следитель.
Мастер на секунду задумался, но лишь на секунду. Его руки запорхали над множеством баночек с разноцветными порошками.
— Зеленый бархат, черный шелк, серебряная паутина, пурпурная кровь, янтарная чешуя, — бормотал гном, набирая разных порошков.
Закончив эту процедуру, он что-то шепнул и поднес ладонь к виску Уильяма. Порошок закружился тугими жгутами и образовал на виске парня небольшую картинку: дракон, обвивающий серебряную чашу с кровью.
— Чаша с кровью — знак следителей, а дракон — символ нашего факультета, — шепотом пояснила Ирка. — У воинов будут скрещенные клинки, а у нас меч и посох. И обязательно с драконом.
Дариэль
Я стоял за ширмой и сквозь прожженную кем-то дыру наблюдал за первокурсниками. Странная девушка, которую я приметил еще вчера, снова доказала свою уникальность. Она не поддалась на обычную уловку декана и мастера Ларта. В то время как первокурсники с ужасом представляли процедуру нанесения знака, она поняла, что это лишь шутка и им не грозит ничего страшного. Более того, девушка, видимо, сумела определить, что не одна понимает суть предстоящего. Высокий парень в огромных очках тоже все понял. Я видел, как эти двое понимающе переглянулись. Такая сообразительность довольно редка у первокурсников.
