— Да, спасибо, Голди.
Теперь, когда внимание Грейс было обращено на него, Клиф смотрел в свою чашку, избегая встречаться с ней взглядом.
— Я хорошо понимаю, что вы чувствуете сейчас.
— Да? — Грейс сомневалась в этом.
— Вы нервничаете, слегка взволнованны и в вашем животе словно полно бабочек. Близко?
— Достаточно близко. — А ведь Грейс правда чувствовала нечто похожее. — Откуда вы знаете?
— Потому что мои ощущения аналогичны.
— Вы сказали, что разведены уже пять лет? — Значит ли это, что неловкость в присутствии представителя противоположного пола будет длиться бесконечно долго?
— Да.
— А у вас есть дети?
— Дочь. Она замужем и живет на Восточном побережье. Мы созваниваемся каждую неделю, и раз или два в год я летаю, чтобы увидеться с ней.
По крайней мере, он поддерживает отношения со своей дочерью, в отличие от Дэна, который бросил Грейс и девочек.
— Сьюзен, моя жена, влюбилась в коллегу, — продолжил Клиф. Его рука сжала чашку, и Грейс заметила, как напряглись мышцы у него на скулах. — И сказала, что никогда не была со мной счастлива.
— А как она живет теперь?
— Я не знаю. После развода ушел на пенсию и переехал в Олалу, — сказал Клиф, упомянув небольшой городок в десяти милях южнее Кедровой Бухты.
— Местные называют его «О-ла-ла», — ответила Грейс.
— И я могу понять почему. У меня сорок акров земли, где я выращиваю лошадей.
— Прекрасно.
— За исключением одного… — Их взгляды встретились. — Я одинок.
Это Грейс понимала хорошо. Ее брак никогда не был слишком счастливым, но с годами Грейс и Дэн научились доставлять друг другу радость. Разговор за ужином, поход в кино. Дэн всегда встречал Грейс, когда та входила в дверь после работы. А теперь ее встречал только Лютик.
— Я ищу друга, — сказал ей Клиф. — Кого-то, кто захочет сходить со мной на концерт время от времени, вот и все.
— Это было бы замечательно. — Идея на самом деле показалась Грейс привлекательной.
— Я надеялся, что вы так подумаете. — Тон Клифа был нежным и ободряющим.
— Но только после того, — поторопилась добавить Грейс, — когда в моем разводе будет поставлена точка.
— Хорошо, — согласился Клиф.
— И еще одно. — Грейс вновь встретилась с ним взглядом. — В следующий раз я позвоню сама. Согласны?
— Согласен, но неужели это значит, что я не смогу приезжать в библиотеку?
— Вам всегда там рады, — ответила Грейс, — но до тех пор, пока это только библиотечные дела.
— Конечно.
Клиф взял чашку и поднес ее к губам, но до того сумел заметить, как уголки губ Грейс приподнялись в улыбке. У нее возникло подозрение, что в библиотеке появился новый постоянный посетитель.
