ЦК КП(б) Латвии и Совнарком Латвийской ССР направляли уполномоченных в Кировскую, Горьковскую, Ярославскую, Ивановскую и другие области для отбора добровольцев из числа эвакуированных граждан Латвийской ССР. Первым в дивизию прибыл организованный контингент эвакуировавшихся работников НКВД Латвийской ССР. К этому времени они компактно размещались в одном месте, недалеко от г. Горького, и их подразделения были переброшены в Гороховецкие лагеря.
Бывшие красноармейцы и командиры 24-го территориального стрелкового корпуса, отправленные после расформирования данного соединения в августе 1941 года в тыл, оказались рассредоточенными на обширной территории. Их собрали уполномоченные руководства республики, и вскоре они тоже начали прибывать в Гороховецкие лагеря. Уже к концу лета из частей бывшего 24-го корпуса явились Павел Бобров, Фрицис Домбровский, Алексей Дунт, Петр Зутис, Янис Кезберис, Элмар Бриедис, Янис Приеде, Янис Лепинис, Карлис Лиепиньш, Александр Малтейстер, Янис Пиесис, Алберт Приверт и др.
Часть съезжавшихся отовсюду, в основном из Северного Приволжья (Кировская и Ярославская области, Чувашская АССР), граждан Латвийской ССР уже успела получить опыт военных действий: во-первых, они уходили с боями из Латвии, а во-вторых, воевали потом на территории Эстонии. Это были бойцы истребительных батальонов, формирований милиции и НКВД, добровольцы, сражавшиеся в латышских рабочих полках, отрядах партийно-советского актива. Они дрались в июле — октябре 1941 года в рядах 1-го, 2-го (затем 76-го) латышских стрелковых полков в Латвии, при обороне Таллина и Ленинграда в составе 8-й армии. В дивизию были зачислены и не имевшие военной подготовки городские и сельские партийные и комсомольские активисты, работники местных органов власти, рабочие, служащие, крестьяне и другие граждане Латвийской ССР, эвакуировавшиеся на территорию РСФСР летом 1941 года.
Прибывали бойцы, целые отряды воинов, в полной мере успевших принять участие в неравных и ожесточенных боях. Так, в ноябре 1941 года кружным путем в дивизию из Ленинграда прибыли 28 командиров из состава Латышского полка 11-й стрелковой дивизии 8-й армии. Среди них были Рихард Шнейдер, Зелма Лутере и другие. Георг Брозин, начальник штаба полка, воевал с фашистами еще в Испании. В своем дневнике, опубликованном после войны, он рассказывает об этих днях.
В полку, отступавшем с боями из Эстонии, на 7 октября 1941 года осталось в строю 196 человек, из них на переднем крае был 51. Партбюро полка обратилось к А.А. Жданову, после беседы в Смольном, с просьбой отправить их в Латышскую дивизию. Командующий Ленинградским фронтом 19 октября дал указание, которое на следующий день исполнил Военный совет 8-й армии
