– Куда ты собралась на ночь глядя, женушка? – заволновался Ромка.
– Не переживай – только на балкон.
– Это дело другое, – успокаивается заботливый муж.
Я благодарю за «теплый прием» (у меня не находится других слов для выражения благодарности) и следую за Светкой.
– Слушай, Ал, ты должна меня извинить, – таинственным шепотом сообщает моя подруга после того, как, пройдя сверкающую металлом и стеклом гостиную и отделанный розовым мрамором холл, мы оказываемся на балконе. – Хорошо? Извинишь? Я тебя обманом заманила в Киев.
– Как – обманом? А инвесторы? Разве они не мечтают вложить деньги в разработку моего ключа?
– Да… Вообще-то есть некоторые желающие. Но зачем нам связываться с первыми встречными? Сейчас лето, деловая активность у народа понижена. И тем более никакой официальной рекламы – ни бумажной, ни электронной – мы еще не давали. Я только распустила слух. А теперь, если мы предъявим тебя обществу, любопытство в определенных кругах накалится еще сильнее. Одним словом, я собираюсь тебя кое с кем познакомить. Но действуем мы пока что осторожно. Не просим: подайте на разработку золотой жилы, а как бы намекнем между прочим: за этой очаровательной женщиной в приданое идут литры минеральной воды. Мелькнем в двух-трех подходящих местах – все остальное на автомате сделает слуховой аппарат!
– Какой аппарат?
– Аппарат, распространяющий слухи.
– Хорошо, я готова мелькнуть. Мелькну с большой радостью! А при чем здесь обман?
– Обман? Ну как же… Ты могла бы и не приезжать. Я пригласила тебя в Киев, имея в виду свои, сугубо эгоистические цели…
– Ну хватит! Не томи! Ты и у меня собираешься разжечь какое-то невиданное-неслыханное любопытство? Ради практики, что ли?
– Дело вот в чем. Слушай! Несколько дней назад где-то в городе мой Ромка случайно встретил Кирилла. Я тебе говорила, что они знакомы?.. Ах да, и портрет мой, который он по Ромкиному заказу написал, ты сейчас видела в столовой… Не заметила? В пальто и в черном берете? Ну еще увидишь. Рома – дубина дубиной – почему-то вбил себе в голову, что он должен Кирилла опекать. Дескать, талантливый художник, а лох! Надо туда-сюда – помочь с заказами, может, просто деньжат подкинуть. Я из себя выходила! Ты только представь, какими унизительными покажутся Кириллу эти деньжата! А он думает, мне денег жалко, и даже пытается Кирилла от меня защищать! Абсурд: мы с Ромкой ссоримся из-за Кирилла. Вот и недавно приходит Ромка домой и заявляет: видел Кирилла, бледного, замученного… Действительно несколько дней в городе стояла нечеловеческая жара. «Не возражаешь, если он недельки две погостит у нас в Раздольном?»
