Сильный удар по начавшей ослабевать империи нанес полководец Тимур, в конце XIV в. захвативший и разграбивший Дели и истребивший почти всех его жителей. После этого Дели уже не являлся столицей великой империи. На юге и севере возникли государства, самыми крупными из которых были южные державы Гулбарга, или государство Бахманидов, и индусское княжество Виджаянагар. Северные княжества не были сильными и находились в стадии раздробленности.
В 1526 г. ослабевший и уже разделенный на части Делийский султанат был завоеван Великими Моголами.
Захир ад-Дин Мухаммед Бабур
Основателем империи Великих Моголов был Захир ад-Дин Мухаммед Бабур. Он являлся представителем двух знатных монгольских родов: по отцу – Тимура, по матери – Чингисхана. В юности Бабур стал наследником небольшого княжества в окрестностях Ферганы, но владел им недолго и был изгнан под натиском древних узбекских племен, пришедших из Сибири. После этого будущий основатель огромной державы обосновался в Кабуле, занявшись созданием мощного войска для совершения дальнейших завоеваний. Первый поход Бабура на Самарканд окончился неудачей, и он решил приступить к захвату богатых индийских земель. Не подготовившись как следует, он отправил свое войско на штурм Пенджаба в 1518 и 1524 гг., потерпел поражение от правивших там ханов. Лишь в 1526 г., собрав войско из 13 000 тыс. отборных воинов, Бабур одержал победу над войсками ханов Пенджаба, а в следующем году разбил сильное войско раджпутов под командованием раджи Санграма Сингха. Одержать победу ему удалось не только благодаря широкому применению артиллерии, но и в результате использования особой боевой тактики монголов – охвата сильной конницей флангов противника.
Захир ад-Дин Мухаммед Бабур, живо интересовавшийся культурой, религией и традициями завоеванной страны, вошел в историю как мудрый правитель, мужественный воин, просвещенный историк и романтический поэт.
Достойный представитель монгольских династий, Бабур создал новое государство в Северной Индии, сразу же значительно расширив его границы до низовьев Ганга. Он всегда чувствовал себя чужестранцем в Индии в отличие от своего внука Акбара, и в первые годы существования могольской империи ее столицей считался любимый Бабуром далекий Кабул. Основателю империи, считавшему Индостан красивой страной, не хватало привычной обстановки, царившей в Персии, Афганистане и особенно в гостеприимном веселом Багдаде, откуда он пришел. Он тосковал по снежным зимам, сытным восточным мясным блюдам, цветам Ферганы. Позже Бабур сделает столицей государства Агру и много сил и средств отдаст возведению величественных построек, пригласив из Константинополя известного архитектора, соорудившего несколько зданий, прославивших зодчество империи Сулеймана Великолепного. Воины Бабура, решившие остаться в Индии, получили достойные земельные наделы и могли нанимать для их обработки арендаторов-индусов.
