— Будешь жарить цыпленка?
Розали кивнула.
— Твой отец уже давно заказал его. Он ведь знает, что это единственный день, когда я могу разрешить ему жареное. Как насчет твоей картофельной запеканки?
— Непременно, — Мэллори потянулась к своему блокноту, когда что-то привлекло ее внимание в окне. Вдалеке показался всадник на лошади. Он низко клонился в седле. Приглядевшись, Мэллори поняла, что это Джо.
— Розали, Джо вернулся! Там что-то случилось...
Она выбежала из дома и быстро подбежала к лошади. Вместе с подоспевшей Розали она помогла наезднику спешиться, после чего женщины уложили его на землю. Джо тяжело дышал, не в силах произнести ни слова.
— Похоже, его преследовали, — с тревогой произнесла Розали.
— Боже, Джо! Что случилось? Где Райан и Бак?
Лицо мужчины исказила гримаса боли.
— Перед закатом на нас напали двое мужчин. Они ранили Бака и долго преследовали меня и Мика.
Мэллори замерла.
— А что с Райаном?..
— Именно поэтому Бак отправил меня за подмогой.
У Мэллори тяжело забилось сердце, когда она оглядывалась в поисках второй лошади.
— Где мой сын?
— Мне жаль, Мэллори, — с трудом произнес Джо, — я пытался им помешать, но они все равно забрали мальчика с собой.
Наверняка он что-то пропустил.
Чейз Лэндон сидел в офисе рейнджеров в Мидленде. Снова и снова он просматривал информацию, давно уже заученную наизусть. Он гордился своей способностью видеть то, что пропускали другие. Но это давнишнее дело никак не давалось ему.
С тех пор как около девяти лет назад Чейз стал работать рейнджером, его главной целью было найти убийцу своего дяди. Чейз понимал, что этим должен заниматься отдел расследований, но все случившееся было настолько важно для него, что он считал делом чести самому довести все до конца.
— Есть новости? — спросил его приятель Джесс Рейнс, заглядывая в кабинет.
— Нет, — Чейз откинулся на стуле. — Пули не совпадают. Значит, там было другое оружие. И другой убийца.
— Мы можем съездить и изучить еще раз все на месте, — Джесс, недавно получивший звание, был готов помогать всем и во всём. — Но учитывая, сколько прошло времени...
— Я не думаю, что убийца за это время успел избавиться от оружия, — пробормотал Чейз скорее себе, чем приятелю. Он закрыл папку и встал. — Что там с беглецами в Свитвотер?
Джесс указал пальцем на дверь.
— Капитан как раз сейчас общается с представителями местной полиции.
Хотя непосредственно в Мидленде он находился всего год, Чейз хорошо знал этот район.
