— Но почему? — заплакала Адала. Его родители смотрели на него с немым вопросом в глазах.
— Я направляюсь в Гормот, что у горы Илгодена, в качестве посланца богини Амары к горфлингам.
Внезапно все вокруг стихло.
— Нет, это невозможно, — наконец выдохнула Адала. Светившееся радостью лицо его матери вдруг увяло, омраченное страхом.
— Валориан, не будь сумасшедшим, — закричал кто-то из его дядьев, — никто из смертных не может взять верх над горфлингами.
Его дедушка вышел вперед, яростно сотрясая руками и делая жесты в сторону гор:
— Разве тебе не известно, что эти существа — олицетворение зла? Они уничтожат тебя!
Только его отец продолжал молча смотреть ему в глаза взглядом старого мудрого орла.
— Если Амара остановила свой выбор на тебе, — с нажимом в голосе проговорил он, — тогда ты должен идти.
Охотник согласно кивнул, выражение его холодных голубых глаз было таким же, как и у его отца. Чтобы немного успокоить своих родителей, он сказал:
— Богиня дала мне оружие. Так что я не совсем беззащитен.
Старик сжал ему руку:
— Тогда воспользуйся им с умом, и я уверен, что мы встретим тебя, когда ты вернешься.
— Спасибо, отец, — ответил Валориан. Пора было ехать. Он боялся того, что не сможет бросить свою семью, несмотря на то что в его мозгу постоянно звучало предупреждение Амары. Он прощально взмахнул рукой перед своими родственниками и друзьями и пришпорил жеребца. Четыре молчаливых Посланника окружили его.
— Да пребудет с тобой святой Шургарт! — отчаянно размахивая руками, прокричала Адала.
— Да хранит тебя святая Амара! — присоединился к ней отец.
И как-то вдруг очень быстро вся эта толпа, благожелательно махавшая ему руками, растаяла в бескрайних просторах зеленых полей, и Валориан вновь скакал один вместе со своей свитой. Зеленый луг мягкой волной переливался перед ним, разбивая свои волны у подножия священной горы, которая словно одинокий часовой подпирала небо.
Даже издалека Валориан мог заметить, что эта гора была намного больше, чем любая известная ему из земного мира. Ее исполинские серо-черные склоны нависали над окружавшим ее пространством, словно крепостные стены. Массивные зубчатые скалы высоко вздымались в разреженном воздухе. Легкая завеса облаков и тумана скрывала вершину горы, где обитали боги и богини, но не мешала сиянию вечного яркого света.
По мере того как Валориан и Хуннул приближались к священной горе, Валориан заметил в траве довольно широкую тропинку. Она прямо бежала к склону горы, и даже в ярком свете, который струился с вершины горы, можно было заметить, что она сама бледно светилась. Он понял, что они шли по одной из многих троп, проложенных душами умерших к трону великого Сорса. Он внимательно смотрел на нее, недоумевая, как он мог сойти с тропы, чтобы начать поиски пути в Гормот. Посланники не дадут ему уйти, да и убежать от них он точно не сумеет. Но, с другой стороны, Валориану совершенно не нравилась перспектива предстать перед судом лорда Сорса.
