— Как? Когда мы с мамой попрощались с тобой в ресторане, то подумали, что ты уехала сразу после нас. Мы были уверены, что ты направилась домой.
— Он схватил меня на парковке. — Равин запиналась, исподлобья наблюдая за шерифом. Ей не нравилось, что он ловил каждое ее слово.
— А я взяла и уехала домой! — причитала Сорина. — Оставила тебя там одну.
— Ты не могла знать. Не вини себя, — сказала Равин.
Дрожащей рукой Сорина смахнула слезу со щеки и повернулась к шерифу Уайтхолу.
— Железный Дровосек — это ведь серийный убийца, не так ли? Тот, о котором пишут в газетах? Он изувечил бедных женщин. Это он? Вы уверены?
Шериф пожал плечами и ответил, не спуская глаз с Равин:
— Парень убежал, а ваша сестра не очень-то о нем рассказывает.
— Я же дала вам его описание, — сказала Равин.
Шериф пристально посмотрел на нее, нахмурив брови.
— Не очень детальное описание, хочу заметить.
— Как тебе удалось убежать? — спросила Сорина.
Врать сестре было намного сложнее, чем шерифу, но Равин не могла сейчас признаться ей во всем.
— Как я уже сказала шерифу, я закричала и преступник убежал. Меня нашли какие-то охотники. Можем мы наконец поехать домой?
Сестра сжала ее руку.
— Ты уверена, что все рассказала?
Холодная дрожь пробиралась из глубины тела Равин, из глубины ее души. Ледяной трепет медленно расползался по всему телу.
«Близится смерть», — говорил голос.
Равин посмотрела на сестру, затем на шерифа. Конечно же, они не слышали — голос шел изнутри. Это был не совсем голос. Скорее предчувствие. Предупреждение. Но означало ли это, что опасность грозила кому-то из ее близких, или все объяснялось тем, что она столкнулась с монстром, убивающим направо и налево?
Местные жители считали, что здание на восточной окраине Оклахома-Сити преследуют неприятности. Когда-то здесь был ночной клуб, но бизнес пришел в упадок, после того как однажды возле него изнасиловали девушку, а в шестидесятых прямо в центре танцевальной площадки убили барменшу. Месяц спустя клуб закрыли. Через несколько лет другие компании занимали это здание, но никто надолго не задерживался.
Здание пустовало на протяжении десяти лет, до тех пор пока Ник Лазитер не выкупил его по очень даже приемлемой цене. Он приобрел его на компенсационные выплаты, полученные, когда он «по собственному желанию» порвал все связи с полицией. Здание было переоборудовано под два офиса. Один Ник сдал в аренду бухгалтеру по имени Марвин. На половине Ника стояли письменный стол с глубокими порезами и черный виниловый стул. На стене висели сертификат частного детектива и фотография с автографом Пита Роуза
