Мать никогда не заботилась о детях, а только об очередном мужчине в своей жизни.
Дверь в гостиную открылась, Ванора вышла из спальни и подошла к ним.
— Равин, могу я с тобой поговорить? — спросила она.
Сердце Равин остановилось. Сначала она искала предлог, чтобы убежать от матери, теперь еще сильнее встревожилась из-за желания Ваноры с ней побеседовать. Сейчас она узнает причину, по которой собрались жрицы.
Равин кивнула и прошла в кабинет Ваноры. Подождала, пока жрица села за большой стол красного дерева, стоявший посреди комнаты, и устроилась напротив нее.
По лицу Ваноры, на котором не было морщин, нельзя было определить ее возраст, хотя она уже перешагнула седьмой десяток. Ее огненно-рыжие волосы были уложены в красивую прическу. Губы почти не потеряли свой цвет. Хотя черты ее лица были несколько холодными, Ванора вовсе не была такой. Много раз за эти годы Равин имела возможность убедиться в доброте этой женщины.
— Сегодня было что-то не так, — заявила Ванора.
Ее пристальный взгляд был проницательным и решительным.
— Да?
— Круг был слабым. Ты же знаешь, что для успешной работы нам необходимо внимание и энергия каждого.
Равин кивнула. Впервые ей не очень хотелось, чтобы ритуал прошел успешно.
— Да, я знаю.
— Ты сегодня была сдержанной. Не хочешь рассказать мне почему?
Равин посмотрела на руки, лежавшие на коленях.
— Простите.
— Это извинение, а не ответ, — заметила Ванора.
Равин пожала плечами, все еще не глядя на жрицу.
— Я не знаю.
— Знаешь. Я понимаю, что ты подверглась суровому испытанию, но нам нужна твоя сила. Мы должны помочь властям поймать этого человека.
Холодок пробежал по спине Равин.
— Я… я не могу им помочь.
— Можешь. Но не хочешь, — ответила Ванора.
Равин перешла на шепот:
— Мне кажется, я боюсь.
— Конечно, боишься — это же естественно. Но, преодолев страх, ты станешь сильнее. Благодаря страху ты обретешь силу, чтобы победить своего врага.
— Извините. Но я… я не могу.
— Можешь, Равин. Ты должна. Жрицы просили, чтобы ты пришла на совет. Они переживают из-за того, что могло произойти, пока ты была в руках убийцы. У них есть подозрения по поводу твоего спасения.
Колени Равин подкосились, и некоторое время она не могла вымолвить ни слова.
— Что? Совет жриц? Когда? Где?
— Я уговорила их отложить совет. Убедила их в твоей преданности. Но они не потерпят нарушения правил. Ты это знаешь.
Равин кивнула.
— Знаю.
Сила членов общины, их магия держались на взаимном доверии благодаря проводимым ритуалам и соблюдению законов. Эти законы были строгими и обязательными. С каждым нарушением сила ведьмы ослабевала. В конце концов так можно было полностью потерять силу. Но утрата силы — это еще не все. Если жрицы узнают о нарушении правил общины, созывается специальный совет, чтобы определить, достаточно ли эти нарушения значительны, чтобы послужить причиной изгнания. Много раз, когда такое случалось, изгнанная ведьма обращалась к черной магии. Такой результат был для Равин неприемлем.
