Остановились мы ровной шеренгой и вдумчиво оглядели сучащие в воздухе подошвы Билли.
— S.W.A.T. приехал, — предположил Мик и лизнул мороженое. — Звери, не люди. Эл, тебе полезно глянуть, как работают наши Хранители.
— Я с удовольствием, — отозвался Эл покладисто и двинулся к тележке.
А вот и неправда. И на Мика бывает проруха. Если бы дом мой собирался штурмовать полицейский спецназ, их бесчисленные машины наверняка перегородили бы полгорода, да и в мегафон они обычно кричат долго, громко и с самой трогательной надеждой.
— Кому, интересно, он звонит?
— Я вроде все правильно сказал, — Мик пожал плечами. — Единичка — твой номер. Может, без высшего образования это не работает?
— А у тебя высшее образование?
— Нет, но быстрый набор и у меня никогда не работал.
Эл поравнялся с тележкой, заглянул за угол и с любопытством спросил, наклонившись к Билли:
— Это кто?
Билли взвизгнул, дернулся и выронил телефон. Эл поймал аппарат свободной от мороженого рукой, причем, по–моему, даже не глядя на него. Его внимание было целиком приковано к происходящему за углом.
— Фу, черт вас побери! — Билли оглянулся, обнаружил нас с Миком и с облегчением перевел дух. — Быстро вы! Свидание не задалось?
— Она была слишком толстой и усатой, — пояснил фон. — Что творится?
— Все ваши друганы собрались! Похоже, сейчас передерутся.
Ух ты. На это стоит посмотреть. Или предложить им объединиться и выставить против их сборной основного другана?
Картина за углом и впрямь открылась живописная. Полдюжины набыченных юношей во главе с кубоголовым поклонником Джоан, чью левую длань украшала ныне гипсовая рукавица, а переносицу — широкая пластырная лента, поигрывали битами справа от дверей. А слева топтались в своих проржавевших куртках вайперы под предводительством Золотого Зуба. Разговор шел на повышенных, но все равно неслышимых с нашей позиции тонах.
— Еле дернуть успел, как заслышал этих, которые гадюки, на подходе. — похвастался Билли. — Сразу звонить начал, только не дозвонился ни хрена. Зачем звонить сказали, если трубку не берете?
— Звонит в доме, — сообщил Эл, развернул телефон экраном к себе и нажал на кнопку. — Перестало.
— Так вот, что значит «Мейсон» на единичке, — блеснул догадливостью фон.
— А что, Эл, не слышно, собираются ли они и впрямь передраться? — поинтересовался я с надеждой. А то попрешь сейчас на них со всем доступным энтузиазмом, и как раз прибудет вызванная старичком–снайпером полиция. Поди потом докажи, что действия твои не выходили за рамки самозащиты. Мик за эти рамки выходит уже одним своим лицом. А у Эла есть меч, который он не бросит, сдается мне, ни по какому по счету требованию. Так что конфликт с патрулем обеспечен, и приемлемых выходов из него я как–то не вижу. Этим двоим чего, а мне перед Чарли краснеть и оправдываться, если не успею вовремя в Ад шмыгнуть.
