Я вывернула кран, пуская воду. Поддавшись порыву, распахнула зеркальную створку шкафчика: на полупустых полочках скучали пена для бритья, станок и лосьон от прыщей. Интересно, а что я хотела здесь увидеть — связку осиновых кольев и ряд бутылочек со святой водой? Мое появление, конечно, застало охотника врасплох, но сомнительно, чтобы он прятал подобные вещи на видном месте, где их могут обнаружить случайные гости. Во все времена охотники скрывали свои занятия даже от самых близких, зная, что огласка чревата сумасшедшим домом.
— Эй, — раздался деликатный стук в дверь, — ты в порядке?
— Да, уже выхожу. — Я осторожно закрыла шкафчик, сполоснула руки и пригладила волосы, пожалев о потерянной резинке.
Помня о своих опасениях, медленно приоткрыла дверь. В коридоре меня никто не поджидал.
— Давай на кухню! — Вместе с бодрым голосом хозяина до меня донесся запах кофе, и я невольно поморщилась.
Предложите человеку свежей крови — он скривится, угостите вампира кофе или соком — он сделает то же самое. Единственное, с чем мирятся наши желудки, — это вино и коньяк. Но только хорошие и разбавленные кровью в пропорциях не меньше пятьдесят на пятьдесят. Все остальное чревато несварением и мучительной изжогой.
Впрочем, у кофе есть одно полезное свойство: оно перебивает запах крови. А это как раз то, что нужно для неторопливого допроса охотника. Не успела я сделать и шага по коридору, как мне под ноги, остервенело шипя, бросилось что-то черное. На шум из кухни выглянул охотник.
— Не бойся, это Буш.
Большой черный кот зло сверкнул зелеными глазами и скрылся в комнате. Кота не обманешь — он всегда чует хищника.
— Извини, он не очень-то гостеприимен, — с виноватой улыбкой посетовал охотник, когда я вошла в кухню. — Я подобрал его на улице, отбил у мальчишек — они кидали в него камнями. И откуда только в детях столько злобы к беззащитным животным? — вырвалось у него, и я пристально взглянула на его лицо с набежавшей тенью и горестно изогнувшимися губами. Как странно слышать подобный упрек от охотника, который всадил кол в сердце беспомощного вампира.
— Некоторые камни достигли цели, — помрачнев, добавил он и отвернулся к плите, — так что он не очень-то доверяет людям. Особенно незнакомым. Но вообще-то он добряк.
— А по его кличке не скажешь, — ядовито заметила я.
Охотник, не оборачиваясь, рассмеялся. И его переливчатый смех неожиданно заглушил и шипение кофе в турке, и досадное бульканье воды в трубах, которая для меня всегда шумела Ниагарским водопадом, и многоголосый ор телевизоров у соседей (в одной квартире смотрели «Кармелиту», в другой — шоу Андрея Малахова), и ссору супругов двумя этажами выше, и надрывный вой бездарной певицы — это голосила в караоке старлетка с первого этажа, возомнившая себя Кристиной Агилерой. Вот почему в гостях у людей я не могла провести больше часа — адски начинала болеть голова.
