— Максим и Лиза, — торжественно произнес отец, — вам я поручаю самое важное.
В том, что папа обратился к нам обоим, ничего странного нет. В семействе мы оба считаемся за младших — у обоих нет детей, оба любим подурачиться и к тому же дружим. Я зову Макса племянником, опуская уточнение прапраправнучатый. Он, со своей стороны, тактично не подчеркивает нашей разницы в возрасте, называя меня просто Лизой.
— Отправляйтесь на кладбище рядом с Кротово и расспросите тамошних готов, — объявил меж тем отец. — Может, что и узнаете.
Всего-то? Я повеселела и с улыбкой выразила готовность помочь:
— Конечно, папочка! Завтра же и отправимся.
А сегодня мне уже не терпится сбежать с этого нудного сборища на латиноамериканскую вечеринку.
— Зачем же тянуть до завтра? — строго возразил отец. — Отправляйтесь сегодня же. Ночь только начинается, еще успеваете на сегодняшнюю встречу.
Латинос, пылко отплясывающий в моем воображении и манящий своей смуглой шеей, неожиданно остановился. Загар стремительно сползал с его кожи, которая наливалась восковым блеском. Возле глаз нарисовались черные круги, почернели от помады губы, ногти удлинились и сделались черными. Яркий наряд превратился в черный длинный плащ. Вздохнув, он оперся на покосившееся надгробие, достал из-за спины гитару и завыл на луну… Похоже, вечеринка отменяется. Сегодня праздник на улице готов.
— И самое главное — все будьте бдительны и осторожны, — предупредил отец напоследок. — Возможно, Герасим выдал нас перед смертью и охотнику известны наши имена. Не дайте застать себя врасплох.
— Евгений, а ты не думаешь, что, если бы Герасим нас сдал, мы бы здесь теперь не сидели? — вскинулась Камилла. — Все-таки с той статьи уже больше месяца прошло. Она вышла в начале августа, а сейчас середина сентября. У охотника было сколько угодно времени, чтобы отстрелять нас серебряными пулями одного за другим.
— Мама, не говори так! — поежилась Инна.
— Пойдем, Лиза, — Макс тронул меня за плечо. — Не будем терять время.
Мы вышли в коридор, и Макс шагнул к лестнице, ведущей наверх. Я удержала его за локоть.
— Ты что, собираешься идти на тусовку готов так?
— Как — так? — не понял племяш.
— В таком виде?
— А что? — Макс с явным недоумением оглядел джинсы дизайнерского происхождения и жизнерадостную водолазку в желто-серую полоску.
— Да тебя в таком прикиде даже за ворота кладбища не пустят! — раскритиковала я. — Черные джинсы и черная футболка найдутся?
— Только дома.
