А однажды наполнился двор веселыми голосами — приехали в гости к старушке четыре сына с женами и детьми и еще какие-то седые мужчины, старушкины ровесники, и все поздравляли ее: оказывается, у нее день рождения, и не забыли о нем ни далеко живущие сыновья, ни ее друзья, с которыми воевала она в Отечественную. Привезли они ей привет из другого города, где помнят ее как героиню и куда снова звали жить. Но она отказалась, потому что тянуло на старости лет в родной город — здесь прошли ее детские годы, и захотелось походить по улицам, по которым бегала девчонкой, подышать воздухом далекого прошлого.
Причуда? Возможно. Но разве не имеет человек права на заслуженный отдых там, где все Дорого сердцу?
Прославилась она геройскими делами в другом городе, а тут о ней никто не знал, и она такому о себе не сказала — настоящий герой всегда скромен. Так вот и жила. Зато когда уехали ее сыновья и друзья, а она все-таки осталась, никто из ребятишек во дворе уже не смеялся над ней, а встречали и провожали с добрыми улыбками, словно заново познакомились с человеком, и для многих из ребятишек этот случай на всю жизнь послужил уроком: поняли они, какого высокого уважения достоин каждый человек, каждый, даже незнакомый, потому что в любом человеке таится еще не открытое тобой до поры бесценное богатство душевной красоты.
Вова бежал на улицу, а сосед входил в подъезд. Вова очень торопился, не поздоровался. Обиделся сосед:
— Ты что же не здороваешься?
— Здравствуйте, — кивнул Вова и побежал дальше.
Но сосед опять обиделся. «Будто кость собаке бросил, — сказал он вечером Вовиной маме. — Разве это вежливо?»
— Ах, невежливо! — рассердился Вова. — Так я вовсе не буду с ним здороваться. Еще и жаловаться пришел. А когда я здороваюсь, а он что-то бурчит непонятное, это можно, да? У меня тоже гордость есть, и я не хочу унижаться!
«Не хочу унижаться» — нередко приходится слышать от людей, которые считают себя очень гордыми. «Должен я сам себя уважать или не должен?»
Да, скажем и мы — уважать себя надо. Но самоуважение, гордость или, как еще говорят, чувство собственного достоинства не должны переходить в себялюбие и гордыню. «Держи голову высоко, да нос не задирай». «Будь большой, а слушайся меньших». «Умей оказать, умей и смолчать». Все эти народные советы очень хороши, но выполнить их может только тот, кто, уважая себя, не забывает уважать других.
«А зачем мне надо кому-то угождать?» — опять слышится голос гордеца.
