— Это еще что?
Сражение вмиг прекратилось, все его участники замерли с поднятыми кулаками и сумками. На тротуаре стоял высокий курчавый парень и улыбался. Гера, как взглянул на него, так сразу узнал: Семен Кипреев! Знаменитый в их школе девятиклассник, капитан туристской школьной команды, «чемпион среди туристов», так его называют. Гера часто видел его на своей улице, потому что живут они близко друг от друга. И как же мечтал Герка Гусельников познакомиться с этим Семеном! Даже ходил нарочно мимо его дома. Только Семен Кипреев не обращал внимания на какого-то пятиклашку.
А сейчас около него была… Гутька Коноплева. Та самая тихоня с рыжими ресницами, которую никто в пятом «А» не замечает. Но именно она, оказывается, уже знакома с Кипреем! И разглядывала Геру удивленными глазами, будто впервые его увидела.
Райка и Файка, конечно, обрадовались старшекласснику и подняли неимоверный гвалт, удерживая Гусельникова за курточку, будто в плен забрали.
— Все ясно, — сказал он и положил на Герино плечо руку. Девочки вмиг отстранились — поближе к Гуте. — Значит, договорились с тобой, — сказал Семен Кипреев Коноплевой. — Завтра принесу.
Гутька сказала чуть слышно: «Хорошо», и девочки пошли все вместе.
А Гера остался с Семеном. Не произнеся больше ни слова, Кипреев продолжал улыбаться. Гера попытался сбросить его тяжелую руку, но пальцы Семена сжались еще крепче.
Так-так-так… Что же он теперь сделает? Побьет? Не очень-то. Кругом народ. Стоит закричать, и длинноногому обидчику самому достанется: не приставай к маленьким. Но бить, как видно, Семен не собирался. Только улыбался ехидно. И, не отпуская Геру, молча двинулся по улице. Под мышкой — портфель с блестящими застежками-молниями. Остроносые ботинки начищены. Туристский значок блестит. Порядочный франт, должно быть. Или — как говорит Толстый Макс: пижон. Семен — пижон. В рифму.
Гера невольно улыбнулся.
— Радуешься? — мгновенно отметил Семен. — Правильно.
— Что — правильно? — не понял Гера.
— Так ловко ты с ними разделался. Это, брат, не фунт изюму: один на двоих. А с тремя справишься?
«Издевается», — подумал Гера.
Семен остановился — дошли до его дома. Крошечный домишко под черепичной крышей выглядывал из-за густых алычовых веток. Гере дальше шагать — до угловой пятиэтажки.
— Ну что ж, — вздохнул Семен, словно ему было жаль расставаться, — топай. Только зря ты, — добавил он, глядя в упор большими серыми глазами. — Ребят не можешь лупить, так на девчонках вымещаешь, да? — И, сняв с плеча руку, повернулся к своей калитке.
