Муврикова, жуя, заговорила звонким голосом, подражая бывалому экскурсоводу:
— Товарищи туристы, обратите свой взор налево. Вы видите крупный рогатый скот. Поверните головы направо, товарищи туристы, перед вами сарай…
— В котором живет артистка Муврикова! — сострил Швидько.
— Поверните головы, товарищи, — невозмутимо продолжала дурачиться Райка, но тут с завыванием стремительно пронесся мимо встречный самосвал.
Абрикосова опять взвизгнула.
Швидько начал ее передразнивать — повизгивать и мычать. И Лидия Егоровна сказала:
— Лучше пойте.
Снова запели, но уже не так дружно, потому что сделалось жарко, солнце раскалило автобус. Все сняли панамы. Один Швидько остался в своей соломенной шляпе.
А мимо окон мелькали телеграфные столбы. На провисших проводах сидели, покачиваясь, птицы. Подступил к дороге редкий лесок. Проскочила вся в садах станица. Сразу за ней поднялись вдали горы.
Автобус побежал к ним, точно ему прибавили прыти. Или это так показалось?
Уж очень Гере хотелось к этим горам!
— Доехали! — объявил шофер и вышел из кабины, хлопнув дверцей.
После двухчасового тарахтенья мотора ребят окружила непривычная тишина. Автобус остановился на зеленой улочке. Только что проехали центр поселка с магазинами. Там было людно, шумно, а здесь никого не видать. В солнечном зное дремлют прикрытые высокими тополями домики, у многих окна закрыты ставнями.
А вокруг — горы. Они обступили поселок со всех сторон, сжали его тесным кольцом.
Лидия Егоровна ходила узнать про ночлег. Одну ночь предстоит провести здесь, а завтра с утра — дальше. И уже без машины, своим, туристским ходом…
Ребята присели в тени палисадника. Гера увидел, что Толстый Макс пьет воду из фляжки. Герина фляжка давно опустела — выпили сообща в автобусе. Гере тоже захотелось глотнуть, он попросил: «Дай». Но Швидько остался верен себе.
— Ишь ты! — ухмыльнулся он, встряхивая фляжку. — У меня мало, а в походе, сам знаешь, вода на вес золота.
— Так ты же у меня пил? — удивился Гера.
— Ну и что? А теперь вот побережем… — Он похлопал ладошкой по фляжке.
— Ну, ты! — аж задохнулся Гера от возмущения, но не успел закончить, Муврикова издали закричала:
— Ребята! Кто пить хочет? Колонка за углом.
Все с радостными возгласами побежали туда наперегонки, помчался и Швидько. Гера увидел, как Толстый Макс хотел оттеснить от крана Гутьку Коноплеву, но Гера подставил плечо, и толстяк с разгона, смешно согнувшись в три погибели, чуть не пробуравив головой землю, протопал метра три в сторону по самой грязи. Получил, жадюга? Будешь еще воду жалеть!
