— Сестра Бондаря выехала из Новороссийска в Краснодар.
— Будем там искать, — решительно сказала белокурая девушка.
— Сегодня же ей письмо пошлем, — подтвердил Павлик.
Шумной гурьбой карабчанцы покинули почту. А Гера ничего не понимал: только сейчас было сказано, что никакого Степана Бондаря нет. И вдруг — его сестра?
— Мы ходили в Красногорийское, чтобы встретиться с дедом Кондратом, — донесся до Геры голос карабчанского капитана Игоря — он разговаривал с Гутей.
— Да дедушка Кондрат мало знает, — заметила Гутя.
В этот миг приблизилась Лидия Егоровна с ребятами. Туристы из Карабчанки весело приветствовали знакомых пионеров-горожан. Потом все расселись на бревнах у почты, и капитан карабчанцев объявил:
— Предоставляю слово нашему главному историку.
И встала белокурая девушка.
— Вы хотите знать о Степане Бондаре? — спросила она. — Ну так слушайте!
— Ей исполнилось четырнадцать лет, когда она пошла работать ученицей в типографию. Семья была большая, одному отцу всех не прокормить. И он любовно смотрел на старшую дочь, свою помощницу.
Но однажды в доме появились большевистские листовки. Отец нахмурился:
— Чтобы я этого больше не видел! Мала заниматься политикой!
— Нет, папа. Я буду вместе с товарищами.
Он подошел с ремнем:
— Брось эту затею, говорю!
— Нет!
— Ах, так? — Он перекрестил ее ремнем. — Вот тебе за твою конспирацию!
Она молчала, только вздрагивала. Младшие сестры заплакали. Заступилась мать.
— Шо робишь, Федя, опомнись?
Отец отошел:
— Сатана каменная!
Он долго после этого случая ни с кем не разговаривал, молча стучал во дворе молотком, сколачивая бочки.
А «каменная» старшая дочь его через несколько дней сообщила матери:
— Я перешла в подпольную типографию. Но там у нас денег нет, не платят…
Мать ничего не сказала отцу, поплакала и стала еще экономнее вести хозяйство. Родители уже видели, что их дочь делает доброе дело. И старались помогать ей чем могли.
А однажды вечером нагрянули жандармы, заколотили в дверь кулаками: «Открывай!» Ввалились в комнату, потребовали: «Терещенко, собирайся!» Она оделась, и ее увели. В доме учинили обыск.
Революция застала ее в тюрьме. Потом она работала в ревкоме, защищала родной город от белого генерала Корнилова. А когда к Кавказу подошла белая армия Деникина, в партийной ячейке ей сказали:
— Терещенко, ты опытный конспиратор. Оставляем тебя в подполье.
Подпольный же комитет большевиков направил в горы:
— Будешь нашей связной, Терещенко.
