— Мама, а кто это? Сами как ласточки, а спинка черненькая.
— Да ласточки и есть. Только с земли ты их спинки не видела, вот и думала, что они беленькие.
Хоть и май еще, а утром на балконе загорать уже можно. Постелит Рената коврик. Солнце спину припекает. А над балконом все время порхают ветерки, ласково гладят кожу. Приятно! И еще с балкона можно увидеть, когда привезут большие бидоны с молоком. Можно покричать и узнать у ребят, свежие батоны в магазине или вчерашние. А ниже, на третьем этаже, — балкон Каблуковых. Когда хочешь, можешь поговорить с Клавой. Крикнешь посильнее: «Кла-ва!», и она выскочит на балкон, задерет голову и сейчас же ответит: «Че-го, Ре-на?» Только Клава не любит долго разговаривать с балкона. Она говорит, что если долго говорить, то шея совсем вывихнется. И голова не соображает: где верх и где низ.
Утром Сонька в школу уходит. А потом ей уроки делать надо. А Рената с Клавой играют. За все время ни разу не поссорились.
Вчера Рената почему-то целый день не видела Клаву. И сегодня с утра ее во дворе не оказалось. Рената просунула голову между прутьями балкона и закричала вниз:
— Кла-ва!
Молчит Клава, не отвечает.
— Кла-а-а-ва! — еще сильнее кричит Рената.
На балконе третьего этажа показалась Клавина голова. На шее намотано что-то белое. Или бинт. Или полотенце. Клава шевелит губами, но Рената ничего не слышит:
— Громче! Ничего не понима-а-ю!
Клава пальцем потыкала в повязку на шее. Потом сделала такое лицо, будто вот-вот собирается заплакать. Тогда Рената поняла: Клава заболела. У нее болит горло.
— Ты одна? Тебе скучно?
Клава утвердительно закивала головой.
Рената задумалась. Как развлечь Клаву? Ведь она одна. Тетя Катя, домработница Каблуковых, которая осталась с девочками, пока их мать, Олимпиада Трифоновна, лечится в Кисловодске, наверное, ушла на базар. «Что же придумать? — Рената оглядела комнату. — Ага! Вот что. Ей нравится Лыжница. Я ей дам поиграть». Лыжница — это такая кукла маленькая. В голубом лыжном костюмчике и в шапочке с помпоном. На ноги ей надеваются крохотные лыжи, в руках — палочки. У нее румяные щеки, веселые серые глаза и задорно вздернутый нос.
Рената схватила куклу и побежала на третий этаж. Позвонила. За дверью послышались шаги. Кто-то постучал изнутри.
— Клава, это ты? — Рената прижалась ухом к двери.
— Я-а-а-а, — послышался хриплый шепот.
— Ты говори в дырочку, куда ключ вставляют.
— Вадно, — уже яснее донеслось из замочной скважины. — Меня тетя Катя заперва, чтобы я не выскакивава.
