Эта затея родилась неожиданно. Пугач со своими друзьями собрались как-то вечером на пустыре у разваленного сарая.
Весна. Между высокими стеблями серого прошлогоднего бурьяна буйно зеленела молодая трава. Кое-где виднелись золотые головки одуванчиков… Хорошо! Пугач лежал на спине, закинув руки за голову, и глядел на стремительный полет стрижей, совершавших вечернюю разминку перед заходом солнца.
— Вот бы полететь, как они, — мечтательно протянул он.
— Скажешь тоже! Без самолета не полетишь, — откликнулся Жорка — Рыжий.
— А барон Мюнхгаузен на утках летал, — вспомнил кто-то. — А что, если и нам попробовать?…
И тут в разговор вступили остальные:
— Ля! А где ж ты уток возьмешь?
— Уток, ясно, не возьмешь… А вот воробьев — прорва.
— Только надо сперва на собаках попробовать. В космос тоже сперва Белку и Стрелку посылали.
— Так давайте пусть сначала наш Тузик полетит!
Черно-белый щенок Тузик лежал рядом с Колькой и, услышав свое имя, подал голос:
— Гав! Гав-гав!
Ребята засмеялись:
— Он согласен!.. Видишь, хвостом вертит, как пропеллером!
— Так это ж сколько воробьев нужно, чтоб Тузика поднять? Штук тридцать!
— Тю-у-у, тридцать! Мало.
— Тогда пятьдесят!
— И пятьдесят не поднимут, — настаивал Пугач. — Надо сто!
— Ого-го! Сто! Сто, конечно, поднимут, — решили остальные.
— А как ты к ним Тузика прицепишь? — ехидно спросил Рыжий. Но Пугач не растерялся:
— Сперва наловить надо! А потом уже прицепим как-нибудь…
— Правильно! Сперва ловить давайте! Сто штук! — бурно приветствовали мальчишки пугачевскую затею.
На следующее утро Рыжий притащил два ящика, которые лежали возле черного хода в магазин. Подставили к ним с одного края по колышку. К колышкам привязали шпагат. Под ящики насыпали хлебных крошек, пшена. Птицеловы спрятались за штабелем кирпичей, и охота началась… Вот к ящикам подлетел отчаянный воробей. Поклевал крошек. Почирикал и упорхнул.
— Дергать надо было! — шипит Пугачу на ухо Рыжий. — Прозевали.
— Молчи, тютя! Много ты понимаешь. Пусть он побольше приведет с собой.
И правда. Вскоре под ящиком собралась целая куча воробьев. Они подняли ужасный гвалт. В самый разгар драки Пугач дернул за шпагат.
