Я ещё не успел проглотить обиду, как Запятая вызвал меня:
— Спрягай глагол… глагол… — и, блуждая своими близорукими глазами по классу, вдруг выпалил: — глагол «собирать»!
Держался он вполне серьезно, но из-за очков сверкала озорная улыбка. Класс тоже улыбался. Когда я снова сел за парту и стал смотреть перед собой, на доску и на всё то, что было на той стене, мне показалось, что смеются даже кнопки на нашем расписании.
Солнце светило как раз на них. Четыре чудесных солнечных луча кололи мне глаза, словно иглы.
«Собиратель… собиратель колов!»
На истории и даже на географии, которую я после словенского и физкультуры люблю больше всех предметов, я никак не мог отделаться от этой ужасной мысли.
Все уже и думать забыли про коллекцию колов, а те четыре кнопки возле доски всё ещё кололи мне глаза, хотя солнце давно уже перекочевало на другую стенку.
«Собиратель… собиратель… колов!»
И ничего удивительного в том, что после уроков я не спешил вымахнуть из класса. Дождавшись, пока все уйдут, кинулся я к расписанию и выдернул все четыре кнопки. Я уж хотел было бросить их в корзину, как вдруг услышал какой-то внутренний голос. «Собиратель, собиратель… сунь-ка их лучше в карман!» — посоветовал он так озорно, что я засмеялся и громко крикнул:
— Что верно, то верно!
Я сунул в карман кнопки, зажал под мышкой портфель и помчался догонять своих друзей.
Вид у меня, наверное, был невесёлый, потому что бабушка за обедом спросила:
— Михец, в школе что-нибудь не так, а?
«А когда это там всё было «так»?» — подумал я, а вслух сказал:
— А что там может быть не так?
— Может, получил кол или замечание? — робко спросила бабушка.
— Ну, схватил пару колов, подумаешь!
Она нахмурилась, но тут же её увядшее лицо расплылось в улыбке.
— Когда же ты возьмешься за ум, мальчик? — И, переложив со своей тарелки на мою кусок мяса, добавила: — Оно, конечно, ничего страшного, но лучше б не носить их домой.
Для бабушки вопрос был исчерпан. У меня же всё только начиналось. После обеда я, как обычно, помог ей перемыть посуду и убрать кухню. За работой в ушах у меня звенело: «Собиратель… собиратель колов!»
Нечаянно взгляд мой упал на светлую алюминиевую коробку, стоявшую на кухонной полке. Вот бы мне такую!
— Бабушка, — спросил я дрожащим от волнения голосом, — дай мне вон ту коробку!
— Ты же знаешь, что я держу в ней лавровый лист.
— Лавровый лист можно держать в столе или в кастрюльке, а мне позарез нужна коробка.
