Тут я разразился горьким негодованием:
— Значит, твои пегашки не были в употреблении? Ты их брал у отца?
Игорь покаянно кивнул головой.
— Я пробовал их вытаскивать, только меня в первый же раз поймала учительница. Потом уж я не решался.
Жалость мою как рукой сняло.
— Ты понимаешь, что́ тебя ждёт?
— Я сам выйду из организации, — сказал Игорь и сунул руку в карман. — Вот тебе печать и подушка, а кнопки-пегасы отобрал отец.
Я чуть не вырвал у него печать и подушечку. С каким наслаждением пнул бы я его в бок или пришлёпнул на лоб три красных клейма!
— О нашем обществе не проболтался?
— Нет.
Он посмотрел на меня так искренне, что я не мог не верить.
— Не выдашь нас?
— Не выдам.
— Поклянись.
Он поднял три пальца и дрожащим голосом произнёс:
— Клянусь!
— Берегись! — пригрозил я. — Нас трое!
Точно побитый, спустился я в подвал. Итак, мы потеряли «массу», осталось одно правление. Я чувствовал, что и в обществе, и во мне самом произошёл какой-то перекрут.
Настроение у меня было ну хоть в гроб ложись.
— Что с тобой? — забеспокоился секретарь.
Я завёл обоих правленцев в уборную и изложил им, как обстоит дело с «массой».
— Знаешь, — сказал Йоже, — Игорь мне с самого начала не показался. Хорошо, что вышел.
Метод воскликнул:
— Итак, тройка! Тройка ПГЦ! Еще лучше — ударная тройка ПГЦ!
На душе у меня стало скверно. Выходит, это я чуть не развалил всю работу. Ведь по пути в школу я уже подумывал о роспуске общества. А этот увалень Метод готов стоять насмерть. Он спас положение. Да, ударная тройка ПГЦ! УТ ПГЦ! Превосходно! Я вожак тройки. И мой отец был вожаком тройки, пока его не вызвали в отряд.
На перемене я обследовал все три доски. Пять бумажек. Три прикреплены пегасами, два других — гвоздями. В лучшем случае десять безукоризненных экземпляров. Я хотел назначить операцию на завтра, но Метод упорно настаивал на том, чтоб провести её сразу после уроков. Он сжился с делом и ни за что не хотел отступать. Такой он был — неуклюжий, но основательный.
— Товарищи, вы помните первый параграф нашего устава? УТ ПГЦ должна сегодня же приступить к операции!
Я заметил, что Йоже в душе соглашается со мной. Он тоже схватил два кола и с трепетом ждал педсовета и родительского собрания. Отец с матерью покамест ничего не знали — не очень-то побегаешь в школу, когда на руках ещё шестеро детей. Методу нечего было опасаться. Он как-то умудрился обойтись без единиц. К тому же его отец, после того как весной умерла мать, что называется, дневал и ночевал в своей портняжной мастерской, свалив все заботы о Методе и его сестре, третьекласснице, на плечи старой глуховатой родственницы. Мы долго сидели в уборной, самом безопасном месте во всей школе. Ожидание в классе или в коридоре могло навлечь на нас подозрения. Надзор в последнее время усилился. Ещё утром я слышал, как Эхма говорил Запятой:
