Один из дефтминов поднял руку.
— Это верно, — сказал он. — В прежние дни король всегда сбрасывал людей со скалы.
— Он все еще это делает, — возразил другой дефтмин.
— Да, но он так не веселится по этому поводу, как раньше. И говорит, что делает это для их собственного блага.
— Видите? — сказал Снибрил с отчаянием. — Дьюмайи все-таки оказывают свое влияние. Даже если ты их враг. Я отправлюсь на юг. Может быть, я смогу найти остальных. Может быть, Империя сможет нам помочь.
— Да, но ведь ты наш вождь, — снова начал Плинт.
— Тогда и дайте мне предводительствовать вами! — рявкнул Снибрил. — Кто идет со мной?
Несколько юных манрангов подняли руки.
Встал один дефтмин.
— Придется ли сражаться с превосходящими силами противника? — спросил он.
— Вероятно, — сказал Снибрил.
— Замечательно! Засчитай и нас! — несколько дефтминов закивали головами.
Еще один сказал:
— А будет ли у нас возможность сражаться не на жизнь, а на смерть?
— У вас может быть надежда на то, что вы сможете сразить врага насмерть, — ответил Снибрил.
— Настолько хорошо обстоят дела?
— Даже лучше.
— В таком случае — мы с тобой!
В конце концов набралось триста пятьдесят добровольцев из дефтминов и пятьдесят из манрангов. На скале, решили они, их семьи будут в такой же безопасности, как в любом другом месте Ковра. Но кто-то должен был остаться. Потому что могло случиться всякое. Четыреста, подумал Снибрил. Кто знает, скольких нам предстоит встретить?
С другой стороны, раз мы не знаем, скольких нам предстоит встретить лицом к лицу, то, возможно, что четырехсот будет достаточно.
Всегда выбирай более значительного врага, более крупного. Тогда его будет легче сразить.
Мы должны отправиться в Уэйр. В известном смысле, мы все происходим оттуда.
Там люди впервые осознали, что есть лучший способ существования, чем бить друг друга по голове.
Это произошло двумя днями позже.
В роще красных ворсинок на границе синей страны семеро человечков сражались с моулами. Было неслыханно, чтобы на человечков кто-то нападал.
Они никогда не носили оружия, если не считать того, что было предназначено на продажу.
Эта стая моулов была многочисленной, и ею предводительствовал вождь, более хитрый и коварный чем большинство их вождей.
Единственное, чего он хотел, это заполучить побольше оружия.
Человечки показались ему легкой добычей.
Но он уже начинал сожалеть о своем решении.
Человечки не носили оружия, зато носили с собой инструменты. А если ты целишь молотком в голову, а не в гвоздь, то и молоток становится оружием. Они стояли вокруг своего большого котла с лаком и отражали удары молотками. Они использовали черпаки для лака как дубинки, а куски обгоревших ворсинок как грубые копья.
