— И ничто не бывает для вас неожиданностью? — спросил Снибрил.
— Не знаю. А что такое неожиданность?
— Ты можешь мне сказать, что случится со мной? Со всеми нами? Ты знаешь, что уже случилось однажды. Знание будущего могло бы очень помочь.
Темный капюшон повернулся к нему.
— Не могло бы. Это очень усложняет жизнь.
— Нам нужна помощь, — сказал Снибрил отчаянным шепотом. — Что такое Фрэй? Куда нам пойти? Где искать спасения? Что нам делать? Ты можешь сказать нам?
Человечек склонился ближе к нему.
— Ты умеешь хранить тайны? — спросил он заговорщицким тоном.
— Да! — ответил Снибрил.
— По-настоящему? Даже если бы ты был готов все отдать, чтобы рассказать об этом другим людям? Даже если бы хранить тайну было все равно что держать горячий уголь голой рукой? Хранить тайны по-настоящему?
— Ну… да.
— Ладно, — сказал человечек, снова откидываясь назад. — Ну так вот, мы тоже это умеем.
— Но…
— Наслаждайся трапезой.
— Наслаждаться?
— Да. Конечно. Она ведь тебе нравится.
Человечек отвернулся, потом снова повернулся к Снибрилу. — А пояс можешь оставить себе.
— О, ты знаешь, что у меня пояс?
— Знаю.
Снибрил поколебался.
— Продолжай, — сказал он. — Я сказал только, потому что ты…
— Самое лучшее, если ты не будешь пытаться понять, — сказал Норал приветливо.
Снибрил некоторое время продолжал есть, но его мучили вопросы.
— Послушай. Все случается, что должно, — сказал Норал. — Это как Нить Ковра. Изменить ничего нельзя. Даже перемены… это уж часть будущего. Это все, что тебе требуется знать.
Странная это была трапеза. Не было никакой уверенности в том, что человек, с которым ты говоришь, не задумался сейчас над тем, что ты собираешься сказать через десять минут. Некоторое облегчение наступило только, когда один из человечков дал Гларку топор. Это был топор его деда, хотя и топорище и лезвие заменяли несколько раз.
Когда путешественники возвращались к своим повозкам, Бейн и Писмайр молчали.
— Они вам что-нибудь сказали? — спросил Снибрил.
— Нет, — ответил Писмайр. — Они никогда не говорят. Но…
— Все дело в том, как они себя ведут, — отозвался Бейн. — Они ничего не могут поделать.
— Им не нравится то, чего они нам не говорят, — сказал Писмайр.
