— Это нечестно! — закричала она. — Ты же прекрасно знаешь — я могу… — Она тряхнула головой, словно бы задохнувшись от возмущения, а потом смирилась с неизбежным. — Ладно! Я сделаю тебе клетку для хрустальных змеек…
— Спасибо! — Джейсен поспешил поймать ее на слове. — Ты — лучшая сестренка в галактике!
Джейна грубовато фыркнула: — Только не вздумай приносить новую змею к себе в комнату, пока я клетку не сделаю!
— Конечно, — закивал Джейсен. — Суну на время куда-нибудь, да хотя бы в багажный отсек. Слушай, верни кокарду, а? — Джейна сунула ему значок, и Джейсен принялся полировать его о рукав комбинезона. — Интересно, ее носил пилот этого корабля?
Лоубакка посмотрел на разбитый СИД-истребитель, а потом на Джейсена и чтото проурчал в ответ.
— Господин Лоубакка предполагает, что пилот едва ли пережил катастрофу, даже если корабль при падении спружинил на ветвях, — пискнул Эм Тиди Тенел Ка немигающими глазами оглядела поляну.
— Скелета не было, — заметила она.
— Ничего странного — двадцать лет прошло, — пожал плечами Джейсен. — В джунглях полно хищников. Наверное, растащили по косточкам.
Возможно, — согласилась Тенел Ка, но в ее обычно холодных глазах мелькнула тревога.
Четверка молча и дружно залатала последнюю дыру в обшивке. А потом, пока остальные накладывали уплотнитель, Джейсен нырнул в подлесок. Он прекрасно знал, что пропадать из виду больше чем на несколько секунд нельзя, но в ближайших окрестностях поляны он уже все облазил.
Пообещав себе, что это ненадолго, Джейсен пробился через густые темнозеленые заросли и оказался на крошечном пустом пятачке диаметром не больше его расставленных рук. Растений там почти не было, словно бы его вытоптало какое-то животное. А дальше в джунгли уходила… тропа! Она была совсем узенькая, но вполне отчетливая.
Забыв о решении не уходить далеко, Джейсен кинулся по следу. Деревья массасси здесь были еще молодые, и нижние ветви висели низко над землей. Наверное, именно поэтому с воздуха тропинку и не заметили.
Джунгли сгущались. Крики, урчанье и щебет производили все более угрожающее впечатление.
В конце концов, Джейсен стал понимать, что ушел непозволительно далеко от остальных, и тут-то и оказался на поляне у ручейка.
Кто-то построил поперек ручья дамбу, направив воду в углубление, так что получился просторный мелкий пруд. Над ручьем высилось выжженное изнутри дерево массасси, а к нему, по всей видимости тот же, кто-то прислонил несколько толстых сучьев, прикрытых мхом и папоротником так, что получилось подобие шалаша. Наверное, это было то самое животное, по чьему следу Джейсен и попал на поляну.
