— Я выстрелю, если в этом возникнет необходимость, — заверила его Одрианна. — И не надо испытывать мою решимость.
— Честно говоря, я что-то не чувствую в вас решимости, — заметил он.
— Что ж, в таком случае ваши чувства вас обманывают.
— Когда дело касается женщины, я никогда не ошибаюсь. По крайней мере когда речь идет о решимости, — уточнил незнакомец.
Он явно намекал на эти нелепые стрелы, на ее страх, от которого у Одрианны перехватывало дыхание, и даже на ее странное возбуждение. Он знал. Хуже того, он практически описал ее состояние.
Незнакомец задумчиво смотрел на Одрианну. Его взгляд одновременно манил и пугал ее.
И снова на его лице мелькнула эта улыбка, целью которой было успокоить ее и заставить сдаться без слов.
— Я не могу раскрыть вам свою тайну, пока не узнаю, какова ваша роль в этом деле, — проговорил он. — Вы — неожиданный игрок.
— Если вам платят, какая вам разница, кто услышит вашу историю? — спросила Одрианна.
— Сомневаюсь, что у вас достаточно денег для того, чтобы купить ее, если бы я вдруг задумал ее продать.
Одрианна забеспокоилась: она опасалась, что он не ошибается. Все в нем говорило о том, что этот человек не привык считать мелочь. Золотая цепочка, выглядывающая из кармашка жилета, со вкусом украшенного вышивкой, наверняка была пристегнута к золотым часам. Похоже, десять фунтов и золотой медальон, спрятанные в ее сумочке, не произведут на этого человека никакого впечатления. Она могла проделать весь этот путь, терпеть чьи-то домогательства, рисковать своей добродетелью — и все напрасно, потому что ставки Домино слишком высоки.
Незнакомец смотрел на нее с таким видом, словно слышал все, что она думала.
— Вам очень нужна эта информация? — спросил он. — Вы так хороши, что я мог бы отдать ее вам бесплатно, в обмен на поцелуй.
— На поцелуй?! — воскликнула Одрианна. — Я начинаю думать, что вы — шарлатан, если вы согласны лишь на эту небольшую плату.
— Вы так дешево цените поцелуи?
— Ценность любого поцелуя условна независимо от его цены.
— Какая печальная мораль! И я надеюсь, что вы в действительности так не считаете. Поэты говорят, что есть такие поцелуи, которые могут вечно поддерживать душу.
— Поэты — идиоты, —заявила Одрианна. Разговор становился все любопытнее.
— Боюсь, что вы правы, но надеюсь, это не так. Вот что я предлагаю: душа подсказывает мне, что вы можете быть той самой женщиной, поцелуй которой имеет вечную ценность.
Что за нелепая чепуха! Они оба прекрасно понимали, что привело его сюда, и поцелуй даже не был его целью. И все же он вступил в игру, причем играл в нее абсолютно бесстыдно.
