В течение двух последующих недель января 1942 года немцы и их союзники аргентинцы, которые тоже направили к берегам Антильского архипелага свои боевые корабли, почти не встречая никакого серьезного сопротивления, заняли все острова Карибского моря, включая Пуэрто-Рико, который давно уже неофициально считался 50-м штатом США.
Только в середине января янки сумели очнуться, выйти из глубокого шока и начали действовать.
Рузвельт, который уже не сомневался, что большой войны избежать не удастся, приказал любой ценой очистить Кубу и Пуэрто-Рико от немецких захватчиков и их пособников. Однако если Пуэрто-Рико было занято немецкими войсками сравнительно недавно, то Куба находилась под контролем гитлеровцев больше двух недель, в течение которых они не сидели сложа руки, а готовились к возможному штурму острова со стороны северо-американцев.
За две недели немцы сумели серьезно закрепиться на острове, построить руками насильственно мобилизованного населения Гаваны и других городов оборонительные сооружения. Кроме того, в Гаване сохранилось немало старинных крепостей и фортов, построенных испанцами еще в колониальную эпоху как в самом городе, так и по обе стороны от входа в гаванскую бухту. Зенитные установки и артиллерийские орудия, установленные на древних каменных стенах, которые лет двести назад считались неприступными, позволяли контролировать и саму Гавану, и подступы к ней с суши и моря. Так что любая попытка выбить их с занимаемых позиций повлекла бы многочисленные жертвы не только с обеих сторон, но и среди мирного населения.
Кроме того, начало карибской кампании поставило бы Америку перед угрозой вести войну на два фронта, к чему американцы, которых уже вовсю теснили японцы на тихоокеанском театре военных действий, еще не были готовы. Рузвельт понимал, что нужно быть сумасшедшим, чтобы вести войну сразу с несколькими противниками, и при этом побеждать. Гитлер был таким сумасшедшим, поэтому ему так сказочно везло - и в Европе, и в России, и на Карибских островах. Рузвельта же даже его явные и тайные недоброжелатели не могли уличить в отсутствии здравого смысла...
Рузвельт понимал, что операция по освобождению Кубы и Пуэрто-Рико может стоить Америке тысяч жизней - но сидеть сложа руки и ждать у моря погоды он не мог, не имел права, потому что это означало бы для него потерю лица перед всем миром и перед своим народом...
И Рузвельт решился на активные действия - он отдал приказ о бомбардировке Кубы.
