- Эх! - вздохнул Писатель. - Как говорил Гете, когда и в ком негодованье людскую низость изменила? Что не толкуй нам в назиданье, но низость есть большая сила!
- Это не низость, - возразил Полковник, - это инстинкт самосохранения подсказывает спасительные варианты. Кстати, ты, не задумываясь, размозжил бы пулей башку парнишке-радисту, если бы он дернулся?
- Наверное, меня всю жизнь будет мучить вопрос о допустимости убийства для сохранения собственной жизни. Знаешь, есть люди, которые даже при смертельной опасности не могут переступить черту и предпочитают погибнуть, чем самим выйти за пределы человеческого.
- А ты?
- Не знаю...
- Достоевщина! А если бы твоему ребенку грозила...
- Заткнись! - грубо оборвал Полковника Сергей. Некогда сейчас на эти темы...
- Кстати, ты уже переступил черту, сунув, "колотушку" в окно.
Из оружия разведчиков кроме запасных магазинов взяли два МР-40, один полетел в камыши. Как выяснилось потом, Игорь сделал это специально. Рацию также погрузили в лодку.
Да совсем забыл. - Игорь вернулся к радисту и прикладом "Маузера" вырубил парня. - Чтобы не рассказал своим дружкам, о чем передал по рации.
Потом на всякий случай связал его также как и остальных, затолкав в рот тряпку.
- Очнется не раньше чем через четверть часа.
Нагруженная плоскодонка тяжело отвалила от берега, оставляя на верную гибель тех, кто сам приплыл убивать.
Леха лег на деревянное дно, чтобы с берега было видно, что в посудине трое. На голову мужики одели снятые с фрицев шапочки, на плечи - серые накидки. Издали тем, кто отправлял к острову разведчиков, могло показаться, что в лодке назад плывут те же люди.
- Что-то немцы молчат. Ждут возвращения своих с докладом? - Серега, похоже, начал нервничать. - Срывается план?
И тут неожиданно с острова ударила автоматная очередь. Немцам удалось отвязаться и найти в камышах МР. Вояки попытались достать беглецов.
Игорь с братом огрызнулись с борта плоскодонки. Поднятая освободившимися фрицами стрельба стоила им жизни.
Пальба с острова, а перед этим имитация короткого боя, перестрелка с отчалившей лодкой заставили основные силы на берегу поверить в переданную радистом информацию. Фашисты приняли решение прикрывать отход своих.
Протяжный вой мин вспорол тишину. Дремлющая природа вздрогнула от взрывов. Всполохи огня на островке смешались с фонтанами земли. Одни мины плотно ложились на поверхность острова, другие поднимали высокие гейзеры вокруг недавнего прибежища ребят. Треск пулеметов слился с минометным воем и грохотом разрывов, распахивающих кусочек суши посреди реки. С острова уже не стреляли. Скорее всего, было уже некому. Гребцы резко развернули плоскодонку и направили ее в правое русло развилки реки.
