— Ну как, догадались, зачем браслет Миллера нацепили вам на руку?
В его вопросе мне послышался какой-то подтекст, какая-то ирония была в его голосе. Как можно спокойнее я спросил:
— А почему браслет-датчик вы называете браслетом Миллера? Насколько мне известно, идея использовать его принадлежит Искусственному Разуму.
— Ха-ха, — рассмеялся мой собеседник. — Так я и поверил… Большому Компьютеру нужна полная информация о нас, колонистах. А как он может ее получить? Только через вот это, — собеседник показал свой браслет и постучал по нему пальцем.
— Ну и что в этом плохого?
— Пока что я сам толком не знаю, но мне кажется, что браслет передает Большому Компьютеру не только информацию о нашем местонахождении и нашем физическом состоянии.
— А что же еще он может передавать?..
— Ну, например, нашу беседу.
Кусок хлеба застрял в моем горле. Откашлявшись, я хриплым голосом спросил:
— Почему вы так думаете?
— По специальности я — электронщик, обслуживаю Большой Компьютер. Так что — поверьте мне.
Наша беседа прекратилась. Обедали молча. Я поглядывал на соседние столики, за которыми сидели колонисты. И тут я удивился: за столиками сидели только взрослые, рядом с ними не было детей, хотя, насколько я знал, в число колонистов попали целые семьи.
Чтобы нарушить неловкое молчание, я спросил соседа:
— А где же наше подрастающее поколение?
— Видимо, вы человек несемейный, — сказал сосед, — иначе вы бы не спросили об этом. С сегодняшнего дня все дети будут жить отдельно от родителей в спецшколе, где с ними занимаются по индивидуальной программе.
— Почему отдельно от родителей?
— Чтобы лучше и эффективнее усваивать учебный материал, быстрее адаптироваться к космическим условиям, вырабатывая новое мышление. А родители, выросшие на Земле, могут в этом важном деле только навредить.
— О каком новом мышлении вы говорите?
— Не торопитесь, потом сами обо всем узнаете. Не все сразу. Кстати, детям тоже нацепили на руки браслеты.
Когда вышли из столовой, я тихо сказал:
— Может, все-таки познакомимся?
— Можно, — ответил мой собеседник. — Пока Искусственный Разум не присвоил нам порядковые номера, давайте познакомимся. Фамилия моя Коренев. Имя — Степан. А вас как?..
Я назвал свои имя и фамилию. Заодно не удержался и сказал новому знакомому, что у него необычная фамилия.
— Предки мои из славян… Когда-то уехали за океан на поиски счастья. Уехали и не возвратились. Я уже здесь, в Штатах, родился. Кажется, мы слишком разговорились. Извините, мне пора на дежурство. Думаю, за время полета мы еще успеем наговориться. Всего вам доброго, — Коренев кивнул мне и, не дождавшись ответа, зашагал по коридору в ту сторону, где располагались отсеки Большого Компьютера.
