Чеглок мрачно показал нянюшке кулак. Взявшись за медную ручку, дернул изо всех сил.
— Есть идеи? Дверь открывается наружу. Выбить ее невозможно. Нужен ключ. Послушай-ка, призрак! Может быть, ты умеешь превращаться в отмычку или ножовку?
Привидение покачало головой, виновато пискнуло нечто неразборчивое и съежилось. Раб скользнул к двери, вытащил из бездонного кармана связку заготовок ключей всевозможных размеров и форм, крошечный напильник и флакончик с маслянистой жидкостью. Глядя, как он ловко подтачивает отобранную заготовку, Чеглок саркастически усмехнулся:
— Теперь ясно, каким образом Ятаган добывает информацию! Не королевский замок, а притон! Их Величество — главарь воров — домушников!
Беззвучно хихикая, старичок, отшвырнул покоренный замок, снял щеколду. Дверь противно заскрипела. Путешественники стояли на узкой площадке, огороженной ржавыми перильцами. С одного края площадка заканчивалась хлипкой винтовой лесенкой, ведущей в сырую холодную тьму. Чеглок подошел к краю, свесился над бездной. Откуда-то издалека доносился непонятный шум. Достав монетку, советник вытянул руку на уровне груди и разжал пальцы. Никогда еще секунды не тянулись столь томительно! Наконец, послышался слабый всплеск.
— Приплыли! Галерея затоплена. Знать бы насколько высоко поднялся уровень воды! К тому же, судя по времени полета монетки тому, кто вздумает нырнуть с нашего балкончика, явно не поздоровится.
Чеглок покачал ограду. Одно звено отвалилось и рухнуло вниз. Товарищи переглянулись. Кот поежился.
— Я могу проверить состояние ступенек, — вызвалось привидение.
— Даже если лестница цела и нет обвалившихся пролетов, как мы спустим детей?
— Не ваша печаль! Лучше позаботьтесь об освещении. А то еще сверзитесь с верхотуры и чик-чирик! — легкомысленно махнуло рукой привидение и, обернувшись молочно-белой птицей, спланировало вниз.
— Будем шаровую молнию вызывать? — деловито потирая передние лапки, осведомился кот.
— Кто-то будет вызывать, а кто-то рядом стоять, — усмехнулся Чеглок. Вытянув руки, Советник напрягся. Лицо его побагровело. Послышался треск разрывающейся ткани. Это рвались на волю, неумолимо растущие крылья. Но чудо не желало происходить: слабое свечение появлялось и тут же гасло. После нескольких неудачных попыток, жалкие искорки сорвались с растопыренных пальцев. Чеглок зашатался. Раб поспешил подхватить обессиленного советника. Как завороженные, товарищи оглядывали пещеру, особенно мрачную при неверном свете волшебных искорок. По черным от плесени, осклизлым стенам сочилась вода. Летучие мыши гроздями свисали с потолка, соперничая со сталактитами. Зловещие тени колыхались в дальних углах. Кот взвизгнул и пулей взлетел на плечо старичка.
