— Я извиняюсь! Я не нарочно! — честно тараща глаза, затараторил призрак. — У меня в мыслях не было причинить вред такому могущественному чародею, который может одним заклинанием истребить всех моих родных и близких!
Морщась и слегка постанывая, советник поднялся на ноги.
— Так это ты свалился мне на голову? Никогда бы не подумал, что призраки столько весят!
— Не призрак, а слон! — злобно ощерившись, прошипел кот. — За такую проделку, я бы его развеял по ветру!
Привидение растеклось по полу мутной лужицей.
— Ладно, прощаю, — смилостивился тайный советник. — Но за это ты нам еще послужишь.
Привидение взлетело в воздух огромным мыльным пузырем. От него отделился крошечный пузыречек. Подлетев к камзолу Чеглока, пузырек застыл на воротнике перламутровой бусиной.
— Смахни бусину с воротника, и мы явимся, — прошелестело привидение и исчезло.
— Зря вы его пощадили! — проворчал кот. — Голову отдам на отсечение, что он покушался на вашу жизнь.
Чеглок приложил палец к губам. Воровато оглянулся и едва слышно прошелестел:
— Я бы развеял по ветру, если бы умел.
— Так значит, вы его обманули? Провели?
— Обманул, провел, облапошил, объегорил… — весело подхватил советник.
Товарищи так и покатились от смеха. Вдоволь навеселившись, Чеглок осмотрелся: он стоял на площадке, служившей кабиной лифта. Оставалось надеяться, что раз королева не воспользовалась подъемником для возвращения, она находится где-то поблизости. Впереди хорошо просматривалась узкая прямоугольная комната, стены которой были облицованы зеркалами. Советник отважно шагнул в странное помещение. И тут же за его спиной раздался оглушительный грохот. Взрывная волна отбросила Чеглока на середину комнаты. Расплющенный тяжестью советника, придушенно мяукнул Аргентум Капитолийский. Острые осколки вонзились в спину Чеглока. Облако раскаленной пыли накрыло товарищей.
— Я забыл о шаровой молнии! Она бросилась в шахту лифта, что бы следовать за хозяином и взорвалась! — успел подумать советник и потерял сознание.
