Слова больше были не нужны.
На Тарика свалилось бремя власти, и, чтобы не оборвалась многолетняя правящая династия аль-Саифов, он должен был жениться и произвести на свет сына.
Если бы Шариф успел жениться и оставил после себя сына…
Если бы Шариф был жив, подумал Тарик и почувствовал, как на его глаза наворачиваются непрошеные слезы.
— Подумай о том, что произошло в других провинциях, где не была обеспечена преемственность власти, — сказал султан, неверно поняв причину его молчания. — Ты хотел бы этого для нашего народа?
Тарик прокашлялся.
— Нет необходимости меня убеждать, отец, — пробормотал он. — Я сделаю все, что нужно.
Султан еле заметно улыбнулся.
— Прекрасно. Поехали. Нам нужно вернуться во дворец и помянуть твоего брата.
— Езжай с остальными. Я хочу побыть один.
Немного помедлив, его отец развернул коня и знаком велел своим людям следовать за ним.
Тарик спешился и, потрепав коня по шее, снова посмотрел в небо.
— Жена, Шариф, — тихо произнес он. — Из-за тебя я вынужден искать себе жену. — Он улыбнулся. Если брат его слышит, он поймет эту шутку. Они с юности так друг над другом подшучивали. — И как мне это сделать?
Ответом ему стал порыв ветра.
— Позволить отцу и совету старейшин выбрать мне жену? Ты знаешь, кто это будет? Абра, которая заболтает меня до смерти, или Лайла, которая скоро будет весить больше меня.
Ветер снова завыл.
— Определенно мужчина имеет право сам искать себе невесту.
Конь фыркнул и топнул ногой по песку.
— Где мне ее искать, Шариф? В провинциях? В Америке? Как ты думаешь?
Впрочем, хотя его брата и не было рядом, Тарик знал, что бы он ему ответил.
«Женись на ком угодно, только не на американке».
Все женщины в Америке делились на два типа: легкомысленные пустышки, не заинтересованные в серьезных отношениях, и воинствующие феминистки.
Ни те, ни другие ему не подходили.
В женщине помимо внешней привлекательности он ценил и другие качества. Прежде всего, его избранница должна была быть всесторонне развитой личностью, способной поддержать беседу в кругах, в которых он общался, и в то же время беспрекословно подчиняться ему.
Мужчине, который однажды взойдет на престол, нужна такая женщина. По правде говоря, любому мужчине. Ему следовало искать ее здесь, среди своего народа.
Ветер снова застонал и закружил в водовороте мириады песчинок.
Тарик получил образование в Штатах, долго жил и работал там, но с этого дня его жизнь будет подчиняться традициям Дубаака, где мужчина является хозяином в доме.
