— Р-раз, два, взяли-и-и… Тр-ри, четыре, оторвали-и-и!
И распушив хвостики, зверьки поволокли девушку, ловко перелетая с ветки на ветку. Огненно-рыжая белочка неслась впереди, показывая дорогу. Лишь когда пострадавшую заботливо устроили на бархатистом мху, белочка успокоилась и отпустила пушистых спасателей.
— Спасибо, дорога-я-япчхи!
— Ее высочеству Огневке-третьей приятно помочь попавшей в беду принцессе, — кивнула белочка. — Ведь ты принцесса, не так ли? Принцесса принцессу видит издалека, даже в таком замурзанном виде. Возвращаясь к разговору о Великом Ры: ты действительно направляешься к нему или сболтнула для красного словца?
— Принцессы Болящего королевства попусту не болтают, — печально улыбнулась Простудушка. — У нас, то ангина, то фарингит, то ларингит. Глотать больно, не то, что лясы точить, переливать из пустого в порожнее, словом, разговоры разговаривать. Поневоле научишься высказываться исключительно по делу. Кстати, почему ты заинтересовалась? Ты слышала о нем?
— Кто же не слышал о Великом Ры? Он — ученый, философ и волшебник. Только, умоляю, при нем ни слова о ворожбе! Великого Ры обижает, если невежи пытаются списать выдающиеся научные достижения на обычные колдовские штучки.
— Колдовские шту-у-пчхи? — удивилась принцесса. — Ты так пренебрежительно отзываешься о волшебстве?
— Конечно! Покажи мне зверя, живущего в Замороченном лесу, который бы не умел хоть немного ворожить! А вот поставить научный эксперимент… На это способен только великий ум! Впрочем, сама увидишь-оценишь! — оборвала речь белка, поглядывая на почесывающуюся девушку. — Поднимайся, а то тебя скоро заедят полосатые муравьи. К нам они не пристают. А на свежего зверька или человека накидываются.
Принцесса проворно вскочила и принялась яростно отряхиваться. Ее высочество Огневка-третья, ловко смахивала хвостиком со спины Простудушки самых наглых муравьев. Когда с последним полосатым разбойником было покончено, белочка весело поскакала вперед: туда, где стволы деревьев, перекручиваясь и переплетаясь, образовывали непроходимую стену. И хотя наследница Болящего королевства была чрезвычайно мала и худосочна, она не раз пожалела, что в отличие от жителей Замороченного леса, абсолютно не умеет колдовать. Куда легче было бы протискиваться между стволами, превратись она в белку или ласку. И от кроссовок она бы не отказалась. Туфли на шпильке свалились с ног еще в полете над болотами. Да и какой от них прок в лесу? Чего доброго ногу подвернешь или сломаешь!
