НА РУБЕЖЕ 90-Х
годов во всех развитых странах мира произошла переоценка роли, места и значимости космоса в жизни человечества, свидетельствующая о постепенном превращении околоземного космического пространства в одну из важнейших отраслей мирового хозяйства. Космическое пространство становится высокоприоритетной сферой столкновения национальных интересов ведущих стран мира. Особое место в борьбе за раздел сфер влияния в космосе занимает его военное использование. По своей геополитической значимости, по мнению одного американского политика, этот процесс можно сравнить с проходившей в начале XX века борьбой за господство в воздухе, а по влиянию на ход и конечный итог военных операций в будущем — с появлением на "поле боя" танка или самолета.
Развитие космических прикладных систем в мире и особенно в США на рубеже XXI века характеризуется многими факторами. Это и стремление США к роли абсолютного и единоличного мирового лидера в космосе, и активное развитие технологий малого аппаратостроения, новых информационных технологий, более эффективных средств энергоснабжения, и бурный рост космиче-ского потенциала стран Западной Европы, Китая, Японии, Индии и других, а также стремление к созданию — с целью снижения расходов на военные применения космических средств — систем двойного назначения.
В настоящее время в космосе находится около 650 действующих объектов различного назначения. Большая часть их принадлежит США(325), России(127) и Европейскому космическому агентству.
Геополитические интересы "великих держав" предопределяют необходимость освоения космического пространства на базе новых космических технологий. Особенно наглядно это видно на примере США, которые не без помощи российских властей сделали всё, чтобы развалить нашу космонавтику, и теперь лидируют в большинстве ключевых направлений использования Космоса.
Американцы гордятся своими успехами в космосе, и во многом заслуженно, но всё ли абсолютно у них в этом плане благополучно?..
Не секрет, что наряду с впечатляющими успехами история американской космонавтики богата и потрясающими провалами. Например, подготовка полёта на Луну принесла страшную трагедию — сгоревший на земле за 55 секунд вместе с экипажем космический корабль "Аполлон". Страшней всего то, что эта трагедия была заранее заложена в саму конструкцию космического корабля. В целях экономии массы атмосфера внутри корабля была сильно разрежена, а её низкая плотность компенсировалась повышенным содержанием кислорода. Малейшая искра в такой атмосфере должна была привести к пожару. А искра в корабле, напичканном различными электронными приборами и электрическими системами, была рано или поздно неизбежной. Но приоритет в освоении космоса в то время принадлежал русским, и нужно было сделать что-то неординарное — вот и сделали. Русские знали о такой опасности и не пошли этим заманчивым путём, позволявшим значительно снизить расходы на пилотируемые космические аппараты.
