Лодка вплотную подплыла к «Голове», Баоса бросился на колени и, упершись ногами в один борт, стал бить поклоны. Помолившись «Голове» и попросив у нее помощи, Баоса сел на свое место кормчего, заткнул рот трубкой, словно закрыл его на запор.
С правой стороны, сразу за утесом, открылось русское поселение Малмыж — несколько дворов, пристройки к ним и отвоеванные у тайги десятины. Баоса направился в Малмыж, и не успели прибывшие вытащить лодку, как их окружила детвора.
— Гольды, гольдяки приехали! Айда сюда, гольдяки приехали! — кричали они.
Баоса с Пиапоном пошли к Колычевым, но не дошли еще до их пятистенного дома, как им встретился Митрофан. Он не видел ни Поту, ни Идари.
— Что случилось? Почему вы не заходите к нам? — встревожился Митрофан. — Отец обидится, зайдите на чаек.
— Некогда, некогда, — отбивался Баоса. — Пойдем к торговцу, может, он что знает.
Митрофан пошел провожать друзей и, узнав о беглецах и о намерении Баосы, только крякнул.
— Вы как цыгане, есть такой народ. А черкесы, те, говорят, по такому делу еще пуще лютуют.
У порога малмыжского торговца Терентия Ивановича Салова лежала корова и лениво жевала, закрыв глаза. Баоса, увидев ее, попятился и беспомощно оглянулся на Митрофана.
— Эй, Терентий Иваныч, выдь сюда! К тебе пришли тут, — позвал Митрофан.
Вышел толстый, кряжистый старик с красным лицом, с сизым картотечным носом. Он был одет в холщовую рубаху, в черные штаны, но босой.
— А-а, мои друзья прибыли? — обрадованно прохрипел Салов. — Заходьте, заходьте, милости просим. Давно вы у меня не были, все больше к китайцу У ездите. Обидно мне. Да ладно, что там. Заходьте.
— Терентий Иваныч, они только вас спросить заехали, — выступил переводчикам Митрофан. — Был у вас из Нярги паренек, Пота его кличут, не покупал в лавке чего?
— Зачем это спонадобилось им знать?
— Надо им знать, они его ищут.
— Вы что, покупать чего будете, может, на пушнинку чего будете менять?
— Нех, — помотал головой Пиапон.
— Так чего спытываете меня? Кто со мной торг имеет, тот узнает чего, а так я брехать не стану.
— Терентий Иваныч, был тот парень или нет?
— Не твое дело, Митрофанушка, с кем я торгую, я один ведаю.
Салов, не прощаясь, ушел домой.
— У, толстобрюхий черт! Нарочно не говорит. Что же теперь будете делать?
— Поедем, вниз по Амуру поедем, — ответил Баоса.
Так они и не зашли к Колычевым, попрощались с Митрофаном на берегу и выехали дальше.
— Смотрите не убивайте никого, тут на днях, говорят, из волости полиция будет, — предупредил Митрофан. — Тогда хватите горюшка…
