Одно дело, когда ты действуешь ради благой цели. И совсем другое — когда ты просто-напросто предатель. Можно броситься с башни вниз головой. Вот только этот твой шаг не поможет никому и никак…
Ты погибнешь в любом случае: смысл жить, если победит Благоземье? А если эта страна падет… Колесование — самое мягкое наказание для предателя.
Есть только один выход — погибнуть самому. Но перед этим сделать что-то, что поможет… Сделать так, чтобы твоя смерть не была напрасной.
Осталось только определить ту цену, за которую будет не жалко отдать свою жизнь.
…В кабинете хранилось слишком много ценных бумаг. Поэтому слугам было строго-настрого запрещено в него входить. А то знаем мы этих уборщиков! Сегодня бумажку выкинут, а завтра — важного документа не найдешь.
Гэлерм эл д'Ар вихрем ворвался в комнату, не глядя по сторонам, метнулся ко столу. Разнокалиберные листы небольшим ураганом разнеслись по помещению. Так… Это не то, это снова не то… да где же этот маргулов договор?..
— Папа?
Мужчина вскинул голову и с удивлением увидел, что в глубоком кресле у окна еще сидит дочка.
— Рени? — удивленно протянул он. — Ты что-то хотела?
Разговор получался совсем не таким, как его представляла принцесса. Не спросишь же, в самом деле: «Папа, ты действительно решил захватить другую страну?» Девушка на миг закусила губу… и ляпнула первое, что пришло в голову:
— Пап, а… кто тот эльф, что недавно нас посетил?..
В принципе, постепенно сливаясь с плотью и кровью зачарованной, заклинание должно было давать легкие слабинки. Так что император совершенно не удивился тому, что дочка задает вопросы:
— Он? Твой будущий жених, — рассеянно обронил Гэлерм, нетерпеливо пробегая взглядом строчку за строчкой. Все не то, не то…
— Жених?! — ахнула девушка. — Но я… — Она внезапно оборвала речь на полуслове и выдавила вымученную улыбку: — Как тебе будет угодно, папа…
Мужчина рассеянно кивнул, и Ренина тихонько выскользнула из его кабинета. Император проводил ее задумчивым взглядом. Что-то не так… Надо будет подновить заклинание. И он вновь вернулся к документам.
Девушка же осторожно прикрыла дверь и, зажмурившись, устало прислонилась спиной к стене. Очень легко сказать совсем не то, что думаешь. Вот только… Надо срочно поговорить с Тери. Узнать, насколько правдивы слова этого Кея. А потом можно будет решать, что же делать дальше.
…К Айхарту подъехали в полдень. Войско уже было готово к выступлению, и Гилберту лишь оставалось ждать. Ждать, пока оно выедет из ворот и отправится в путь — терять еще один день лишь из-за того, что время близилось к закату, Великий магистр не собирался.
