— Потом получите еще пятьсот за артистизм исполнения. Надо внушить Горгону, что для вас это сообщение столь же важно, сколь и для него самого. И еще для одного человека. Для доктора Микеле Горгона.
— Но этим сегодняшняя задача исчерпывается? — спросил я. Мы уже спускались по лестнице.
— Еще, если возможно, хорошо бы выяснить, куда отправится Джо Горгон после получения сообщения.
— Исполнимо.
Я подумал, разумеется, о Джерри. На этого выходца из преступного мира я всегда мог рассчитывать.
— Отлично. Звоните мне. — Полковник вручил мне номер телефона. — И я хотел бы, мистер Вильямс, чтобы вы, разумеется, за достойное вознаграждение, работали со мной над свержением власти Горгонов. Тихо, незаметно собрать материал. Освободить город от этой чумы. Работа тяжелая, сложная, не допускающая проволочек. Ее следует закончить прежде, чем противник обратится к губернатору за контррасследованием. Тяжесть удара направлена на одного человека…
— Джо Горгона?
— Нет. Микеле. Без его приказа Джо и его бандиты ни шагу не ступят. Доктор Горгон скупает судей, манипулирует составами присяжных, назначает своих людей на нужные должности. Он мозг преступного синдиката.
— Наслышан. Но не знаю, насколько это верно.
— На сто процентов. Итак, я на вас рассчитываю.
— Хорошо. — Я выкинул сигарету, так как мы уже стояли на ступеньках дома. — Но каким концом сюда входите вы?
— Видите ли… Я связан обязательствами. Но не сомневайтесь, что я представляю интересы честных официальных лиц, граждан, стремящихся к очищению официальных органов от загрязняющих их элементов.
— А конкретнее? — Я уставился на него из-под полей надвинутой на глаза широкополой шляпы.
— Да, конечно… — Он секунду поколебался, потом схватил меня за руку: — Доставьте сообщение. Тогда мы увидим, желаете ли вы еще работать со мной… Видите ли, они могут подозревать, что вы… что вы на стороне врага.
Я ухмыльнулся. Спорить не стал.
— Ну ладно. Вы хотите посмотреть, что из этого получится. Читаете своего Хоторна. «Голову горгоны». Глянуть в лик горгоны и умереть. А какой вам резон заключать сделки с покойником!
Не дожидаясь его реакции, я шагнул на тротуар, добавив:
— Джо Горгон получит ваше послание. Самая легкая тысяча, которую я когда-либо заработал.
И я уже шагал по улице, дыша свежим летним воздухом.
В такси я снова глянул на строчку. В ней ничего не изменилось.
«ДЬЯВОЛ РАСКОВАН».
Дьявол… Этот немощный старикан Джовони, пациент доктора Элрода? И он напугает до смерти могущественного Джо Горгона? Абсурд? Кто его знает… Я не торопился с выводами. Ведь я помнил, как обвинение, брошенное десятилетним мальчиком, привело на электрический стул хитроумного зрелого пройдоху. «Устами младенцев…» И стариков, по такому случаю. Очень авторитетная цитата.
