"Какие снаряды зарядили?" - отправил ответ Штуцер.
"Хорош хохмить! Ты флешку нашел?"
"Да!"
"Так вали оттуда!! И еще на вас движется большая стая мутантов. Кто это не могу сказать, но их много"
- Братва, валим! - крикнул Штуцер поднимаясь.
Сталкеры уже не стреляли, поскольку военные ушли из зоны поражения. Нейтралы недоуменно уставились на Штуцера. Они только что отбили квадрат у венных и не собирались уходить.
- По квадрату сейчас артиллерия долбить будет! - крикнул Штуцер.
- Что происходит? - рядом появился Фонарь.
- Уходим, - коротко ответил Штуцер.
Но не вышло. Земля мягко качнулась и через несколько секунд на Свалку и Кладбище техники обрушился шквал огня. Батарея РЗСО "Смерчей" - это четыре сорока трех тонных автомобиля МАЗ с двенадцатиствольной установкой на каждом. То есть двенадцать ракетных снарядов мощностью триста миллиметров. Но сталкерам повезло - недолет. Депо, барахолка, форпост Долга и несколько холмов разом исчезли с лица Зоны. Вместе с ними исчезли и оставшиеся десантники.
- Следующий залп через десять минут! - крикнул Штуцер, устремляясь в сторону КПП. - на этот раз будут точнее.
Но уйти, видимо, была не судьба. Прямо на сталкеров текла серо-стальная река крыс. Под воздействием мутаций, пасюки разрослись до размера некрупной собаки типа миттельшнауцера и приобрели еще более кровожадный нрав. Штуцер прыгнул к ближайшему покойнику, рядом с которым лежал дробовик, схватил оружие, быстро выбрал из кармана мертвеца все патроны.
- Хватай все, что стреляет дробью! - крикнул он. - иначе не отбиться.
Сталкеры последовали его примеру, похватав охотничьи ружья, обрезы и прочее дробестреляющее оружие. Затем все сбились в кучу и отошли к злосчастному вертолету. А крысы наседали. Вот серая волна добралась до первых трупов и слегка приостановилась. Но первые ряды обтекли следующие крысы. Так что живое море движения не замедлило.
- Быстро на вертолет! - скомандовал Штуцер, бросаясь обратно.
Послушались не все. Ведь влезть на корпус упавшей вертушки, означало облечь себя на верную смерть от удара батареи "Смерчей". Двое сталкеров бросились, сломя голову к КПП. По дороге их и перехватили крысы. Нейтралов сбили с ног, и они с воплями исчезли в море серых тел мутантов. Сам Штуцер еле успел запрыгнуть на бок сбитого борта. Крыса чуть не вцепилась ему в лодыжку. Но меткий выстрел Фонаря отбросил кровожадного мутанта. Со всех сторон слышались хлопки дробовиков. Это сталкеры пытались увеличить свои шансы на спасение, уничтожив как можно больше крыс. Разделить участь съеденных заживо товарищей никто не спешил. Однако, получив доступ к свежим трупам, мутанты, казалось, потеряли интерес к живому мясу. Штуцер оглядел временное укрытие. Весь борт вертушки, на корпус которой они забрались был испещрен дырками от пуль. Двигательный отсек вертолета был разворочен, будто от попадания гранаты или ракеты "земля-воздух". Штуцеру стало ясно, чьих рук дело это приключение с вертолетом. Акцию хорошо спланировали и реализовали наемники. Вот только с конечным результатом промашка вышла. Впрочем, это не имело уже никакого значения.
