— Ага, все свои ужасно долгие шестнадцать лет, — беззлобно подначила его Тхар.
— Семнадцать, — поправил её юноша.
— Ты мечтал об этом ещё в утробе матери? — хихикнула Тхар.
— Мне исполнилось семнадцать, когда мы были возле Пустошей, — пояснил он.
— И ты молчал?! — возмутилась девушка, подскакивая.
— Ты не приходила в себя, как-то не до этого было, — пожал плечами юноша. — А потом и забыл…
— Ну ты даёшь! — хмыкнула Тхар. — Вернёмся в Заречный, устроим тебе праздник!
— Звучит угрожающе, — засмеялся Ллио.
Тхар рассмеялась вместе с ним:
— Зато подарок я тебе уже подарила.
— Да, — эльф приложил руку к груди, — спасибо.
— Не за что, — усмехнулась Тхар, — Это будет тебе память обо мне.
— Память? — похолодел Ллио. Нет, конечно, он подозревал, что, возможно, когда-нибудь они с Тхар расстанутся, хотя бы на время, но не так скоро! Рано, слишком рано, он не готов, не согласен…
— Ты же собираешься стать моряком на Севере, так? — уточнила девушка.
— Так, но если ты хочешь…
— Нет-нет-нет! — тут же прервала его девушка. — Давай помнить о том, что настоящие друзья мечты друг друга не душат. Ллио, знаешь, я ведь к морю не то чтобы равнодушна, но так сильно не привязана, как ты. Мне, честно говоря, не хотелось бы всю жизнь плавать на корабле. Одно и то же море вокруг, одни и те же люди, ну или эльфы… Но я совсем не против встречать тебя на берегу, когда ты будешь возвращаться.
— Отлично, — выдохнул с облегчением Ллио и тут же насторожился: — Но почему тогда — память?
— Ну, может, я неправильно выразилась, напоминание, — отмахнулась Тхар. — Просто, Ллио, у эльфов я долго не проживу. Не моё там место. Мне осенью надо будет возвращаться домой, к бабушке и дедушке. Они ведь только и делают, что ждут меня, волнуются… — Тхар вздохнула. — Да и они давно не молоды, пора уже мне перестать болтаться неизвестно где и начать им помогать.
Ллио только кивнул. Он прекрасно понимал подругу и всецело одобрял её, но от усадьбы до ближайшего берега был не один день пути. Значит, если он хочет хоть иногда выходить в море, придётся им всё же расставаться на время, вот почему — напоминание.
— Опять же, вполне возможно, что однажды я выйду замуж, — осторожно заметила девушка, кося глазом на юношу. — Все ж выходят, боюсь, и меня эта участь не минует…
— За Радега? — уточнил Ллио, насупившись.
— Скорее всего, — спокойно кивнула Тхар. — Он хороший и любит меня. А ещё… я по нему скучаю. Я, видишь ли, по-настоящему редко по кому скучаю, вот, например, обнаружила, что бывает, скучаю по одному эльфу, хотя, с чего бы это, непонятно, потому как сидит он рядом хмурый как туча и дуется, — она слегка ткнула друга локтём в бок.
