Тхар расхохоталась и пояснила, заметив недоумённо-обиженное лицо орка:
— Я ходила гораздо дальше Черевякино, уж поверь мне. А куда на юг ты идёшь? — неожиданно посетила её интересная мысль.
— Ну, не до Краевого мыса, — хмыкнул Радег, рассеянно берясь за узду Шесха. — Всего лишь до залива — в Заречный.
— Тоже неплохо, — задумчиво отозвалась Тхар.
Сейкальский залив, который некоторые географы предпочитали называть морем, глубоко вдавался в материк. А от Заречного до Краевого не так уж и далеко…
— Тхар, — вырвал её из раздумий орк.
— А? — очнулась девушка и подняла на него глаза.
— Я по дороге на ярмарку заеду, тебе что-нибудь привезти?
Девушка хмыкнула и покачала головой.
— Ладно, — усмехнулся орк и легко вскочил на коня. Погарцевал, красуясь, и заявил: — Очень рад буду тебя увидеть через неделю!
Тхар только покачала головой и, отступив, выразительным жестом пригласила гостя направиться к воротам. Радег засмеялся, махнул ей рукой и уехал. Тхар задумчиво смотрела ему вслед, и в её голове бродили неясные идеи, пока не спешившие оформляться в нечто определённое.
Из-за угла за ней с предовольнейшим видом наблюдала бабка.
— Хоть не одна, под присмотром, — сказала сама себе старушка, знавшая внучку гораздо лучше, чем та думала. — А там, глядишь, и…
Бабка не договорила — пришлось прятаться, так как Тхар развернулась и пошла в дом.
Возвращение в Леса стало для Ллио тяжёлым испытанием. Снова пришлось пережить отчуждение, возникавшее у сородичей, видевших на нём печать. Им и в голову не приходило, что он может быть невиновен. Эльфы, у которых стремление к красоте и гармонии является чувством даже скорее врождённым, чем приобретённым, считают, что ложь рушит единство мира и искривляет его красоту, превращая её в уродство. Поэтому они предпочтут не ответить на вопрос, сменить тему, либо ответить излишне обтекаемо, но не солгать. Это их качество легло в основу сбора показаний — юридическая система эльфов базируется на беспрекословном принятии того, что было сказано в круге Правды. Ведь солгав в нём, эльф не только теряет душу, но и обрекает на вечный позор свой род. Случай с Ллио стал прецедентом, который поставил под вопрос надёжность подобного метода и встревожил правоведов. Ведь ранее для эльфов, невероятно ценящих бессмертие души и дорожащих семейными узами, ложь в круге Правды представлялась невозможной!
Идеи, заложенные в голову с самого детства, а затем закрепленные десятилетиями жизни, зачастую кажутся непререкаемыми. Ведь эльфийское правосудие никогда не ошибается! Хотя бы потому, что в Судьи отбирают наиболее достойных, честных, порядочных, надёжных во всех отношениях эльфов.
