После отступления неприятеля из Москвы Московский Кремль представлял собой страшную картину хаоса и разрушения. Стены Арсенала близ Никольских ворот были подорваны. Обломки их завалили многочисленные орудия, лафеты, фуры и другое военное имущество, которое здесь было сосредоточено врагом. Все было поломано, разбито и разбросано. Некоторые орудия стояли у Никольских, Боровицких и Спасских ворот, некоторые — в башнях и на стенах.
Всего в Москве было собрано более 100 иностранных орудий, а к 10 января 1819 г. сюда было свезено свыше 800 орудий из различных мест, где шли бои с частями армии Наполеона. Сейчас эти трофейные артиллерийские орудия войны 1812 г. стоят вдоль фасадов Арсенала. У западного фасада, слева от главного входа (в сторону Троицких ворот) находятся пушки с инициалами Наполеона I, а также с девизом и инициалами Конвента. Тут же пушки испанские, голландские, итальянские (с гербом Фердинанда Тосканского), с гербом французского короля Людовика XVI, польские (с гербами князя Потоцкого, Сапеги), саксонские, прусские и др. Вдоль южного фасада, у главных ворот Арсенала и по правой стороне до Никольских ворот расположены австрийские, французские, вюртембергские, итальянские и другие пушки и гаубицы.
Общий вес всех пушек составляет несколько сот тонн, а каждая из них весит от 250 до 500 кг. В 1817 г. эта коллекция пушек оценивалась суммой в полтора миллиона золотых рублей.
Артиллерия различных государств Европы до 1800 г. по своей системе, устройству и калибрам была почти одинакова с русской. В это время орудия, как правило, отливались из бронзы, были гладкостенные, заряжались с дула и стояли на двухколесных лафетах. Мушка находилась на утолщении дульного среза ствола, а иногда просто отмечалась чертой или стрелкой, пропиленной на теле орудия. Снарядами служили шаровые сплошные чугунные ядра и разрывные гранаты, т. е. пустотелые круглые снаряды, наполненные порохом. Орудия стреляли на расстояние 300 сажен (600 м).
На пушках XVIII–XIX веков обычно у конца дула было вычеканено название. Монограммы, гербы и другие надписи помещались на казенной части орудия перед запалом. На торели иногда располагались надписи, в которых упоминались место и время отливки, а иногда и имя литейщика.
Например, на многих пушках французского происхождения имеется монограмма короля Людовика XVI, гильотинированного 21 января 1793 г., на других — монограмма республики, состоящая из двух переплетенных между собой букв — RF (республика Франции), увенчанных надписью. На некоторых пушках выполнены монограммы Национального собрания с буквами AN, с изображением «всевидящего ока» и надписями.
