За едой они разговаривали о разном, делясь новостями и своими мнениями на их счет. Итан дождался, когда уберут тарелки и наполнят чашки свежим кофе и чаем, прежде чем затронуть предмет, главенствующий в его мыслях.
— Как я понял, рядом с вами появилась новая соседка, — заметил он, размешивая ложечкой сахар в чае и наблюдая, как тоненькие струйки пара поднимаются с горячей поверхности. — Молодая вдова, не так ли?
Джулианна поставила чашку на блюдце.
— А-а, ты, должно быть, имеешь в виду миссис Смайт? Да, она поселилась здесь недавно. Я имела случай познакомиться с ней, когда ходила с Кэмом на прогулку на прошлой неделе. Она показалась мне очень приятной и милой. И такой мягкой…
Итан вспомнил ее смелые выходки и поведение, которое шокировало бы свет, если бы о них узнали, включая, он подозревал, и Джулианну. Но с другой стороны, быть может, назвать Лили мягкой совершенно правильно: она определенно была мягкой как воск в его руках.
— А почему ты спрашиваешь? Ты знаком с ней? — полюбопытствовала Джулианна, вскинув черную бровь.
Опустив глаза, он стал теребить белоснежную крахмальную салфетку.
— Лишь поверхностно. Нас представили друг другу на званом вечере пару недель назад. Я просто заинтересовался, когда узнал, что она приобрела дом на противоположной стороне площади от вас.
Один уголок рта Джулианны приподнялся кверху.
— И это единственное, что ты нашел в ней интересным?
— Боюсь, не понимаю, что ты имеешь в виду.
Она засмеялась, и Рейф присоединился к ней.
— Ты попался, приятель, — улыбнулся Рейф. — Джулианна чует романтический интерес за милю.
— Ну, это не так уж и трудно, когда он дает такие ясные намеки, не так ли? — Она бросила на Итана теплый взгляд. — Продолжай. Что еще ты хотел бы услышать про нее, хотя я не могу сказать, что знаю много, потому что мы не разговаривали на личные темы.
Он тоже не мог сказать, что знает много о Лили, и гадал, знает ли кто-то вообще. Ее подруга Давина, быть может, хотя он задавался вопросом, не таит ли Лили секреты и от нее. Он подозревал, что это очень даже возможно.
— Миссис Смайт чудо как хороша, не так ли? — заметила Джулианна.
Улыбаясь, Итан откинулся на спинку стула.
— Она весьма недурна, если вам нравятся рыжие волосы. Значит, на следующей неделе она будет у вас на балу?
Джулианна кивнула:
— Я послала ей приглашение.
— И? — подсказал Итан, чувствуя, как пульс у него забился быстрее.
— И она его приняла. Ее карточка прибыла вчера, насколько я помню.
