И хотя я нигде не заметила надписи, предупреждающей о наличии за забором злой собаки, все же сразу войти поостереглась. Несколько секунд помявшись у порога, наконец решилась и, приоткрыв дверь, ступила в частные владения. Собачья будка во дворе была. Имелся и сторожевой пес на цепи, причем породистый. Но, похоже, я попала сюда во время собачьей сиесты. Псина отсыпалась в своей будке, не желая отвлекаться на какие-то второстепенные мелочи вроде незнакомых дам, заглянувших к хозяевам во двор.
Я поднялась на крыльцо, которое, кстати говоря, тоже было красным – такая вот незатейливая цветовая гамма. И уже хотела было постучать в дверь, но тут заметила кнопку звонка, неприметно расположившуюся справа.
Я позвонила. Никто не появился. Позвонила еще, теперь уже несколько раз подряд. Наконец в ответ на дребезжащий звук звонка кто-то по ту сторону двери подал признаки жизни, осторожно выглянув в окно. Лица я не увидела, а вот меня, кажется, успели рассмотреть, потому что раздался голос:
– Сейчас иду, минуточку!
Голос принадлежал женщине. Вскоре на пороге предстала и сама хозяйка красного домика – довольно-таки молодая особа, с миловидным, но, в общем-то, вполне обычным лицом, на котором выделялись разве что красивые серые глаза.
– Вам кого? – почти пропела она, оглядывая меня, однако, с явным подозрением.
Она была в коротеньком халатике без пуговиц, запахивающемся сбоку и туго перехваченном пояском, видимо, чтобы подчеркнуть тонкую талию. Халатик был красный, что меня даже развеселило: по-видимому, хозяйка предпочитала один-единственный цвет во всем.
«Интересно, а обои в доме у нее тоже красные?» – неожиданно мелькнула совершенно неуместная мысль, которую я сразу же отогнала, чтобы не отвлекаться.
– Простите, мне нужен Александр Масленников. Мне сказали, что он может быть у вас, – осторожно начала я, внимательно наблюдая за девушкой.
Она явно смутилась и насторожилась еще больше.
– Кто сказал? – немного нервно и с каким-то вызовом уточнила она.
– Один его знакомый, – уклончиво ответила я.
– Но… какой? – настойчиво спросила хозяйка домика, еще туже затягивая поясок халата.
– Он у вас? – вместо ответа спросила я, глядя в упор.
Девушка явно колебалась. Она невольно оглянулась назад. Я уже поняла, что Александр Масленников действительно находится у нее и ей по определенным причинам не хочется это признавать. Вот только каковы причины? Заключаются ли они только в том, что ей не хочется афишировать присутствие в ее доме чужого мужа? Или она в курсе, что Александр намеренно скрывается, и совсем даже не от жены? Получить ответы на эти вопросы крайне важно для меня, и я, стараясь не спугнуть девушку, говорила с ней осторожно и предельно вежливо.
