– А папы нет дома, – «обрадовал» он меня.
– Кто там, Толик?
Дверь приоткрылась пошире, и я увидела молодую женщину, весьма миловидную, такую же светловолосую, с прямой челкой и стянутыми на затылке то ли в узел, то ли в хвост волосами. На ней была коротенькая белая футболка и новые синие джинсы с заниженной талией, обнажавшие полоску светлой кожи. Во всем больше чего-то подросткового, нежели женского.
– Вам кого? – спросила она.
– Александр Масленников здесь проживает? – спросила я.
– Да, здесь, – подтвердила эта не по годам непосредственная на вид женщина.
– Я могу с ним поговорить?
– Его нет дома.
– Где мне его найти? Он мне очень нужен… Мы договорились, что он достанет мне старинные часы, я уже отдала задаток… – затараторила я, дабы сразу убедить супругу Масленникова, что с ее мужем меня связывают чисто деловые отношения.
В моих словах действительно была доля истины – Масленников мне требовался позарез. Его персона все больше и больше интересовала меня. Как участника этого дела, разумеется.
Девушка ответила не сразу, как бы решая – сказать или не сказать? Наконец она произнесла:
– Его нет в городе. Он уехал в командировку, в Пугачев.
У меня, наверное, сделался такой вид, словно мне сообщили, что Масленникова я найду на Марсе.
– Когда? Сегодня?
– Нет. Четыре дня тому назад, – огорошила меня блондинка с прямой челкой.
«Прямо как в сказке, – ошарашенно подумала я. – Чем дальше, тем загадочнее. А девчонка-то, а? Врет и не краснеет! С чего бы? Очень подозрительно! Особенно в свете недавнего события».
– Когда же я его увижу?
– Ну, он обещал вернуться в воскресенье. Не раньше.
И она решительно закрыла дверь, на прощание с подозрением взглянув на меня. Что в принципе понятно. Женщина всегда склонна видеть в другой соперницу. Однако, возможно, подозрительность в данном случае имела совершенно другие корни.
Но так или иначе я осталась, что называется, несолоно хлебавши. И как быть теперь?
Выйдя на улицу и сев в машину, я принялась анализировать увиденное и услышанное. Чем дольше я думала, тем четче складывались выводы.
Во-первых, меня очень заинтересовало поведение мальчика, присутствовавшего при разговоре. Уж больно естественно он держался. Будто в словах матери не содержалось никакой лжи.
Я достала мобильный телефон и, взглянув на визитную карточку Покровского, решительно набрала рабочий номер своего нового знакомого, намереваясь внести ясность в вопрос о местонахождении человека с родинкой.
