Они начали принимать «кандидатов», какое-то время живших и сражавшихся вместе с ними за пожертвования ордену. Они покупали и строили собственные корабли вкупе с боевыми галерами для их защиты, и со временем этот морской флот начал доставлять им из Европы их же собственные припасы, а также перевозить за плату паломников в Иерусалим. В полученных в Святой Земле земельных угодьях они выращивали урожаи, предназначавшиеся на экспорт, так что их корабли возвращались в Европу отнюдь не порожняком. В числе продуктов их полей был сахарный тростник, из сока которого на заводике в Акре вырабатывали сахар. В те времена европейский рынок мог удовлетворить естественную тягу людей к сладкому практически только диким медом, и потому сахар мгновенно скупали вплоть до последнего фунта. (Порой с грузом доставляли продукт местной выделки – сахар, сплавленный в кристаллические комки, которые сосали наподобие леденцов. По-арабски такой продукт называется «аль-кандик»; в английском языке это слово сохранилось по сей день, переиначенное в «candy».) Немалый интерес для европейского света, привыкшего только к одежде из кожи и шерсти, представляли и хлопковые ткани, поставлявшиеся с Ближнего Востока. Порой они доставляли тонкие хлопковые ткани из Курдистана, сотканные умельцами из Мосула, который тогда называли Мосулином, за что такие ткани и прозвали в Европе «муслином».
Привозили и очень разреженные хлопковые ткани, которые вырабатывали люди близ одного из южных замков тамплиеров. Эта диковинная ткань, привезенная из Газы, стала называться «газом».
А когда скопился избыток средств, орден тамплиеров наладил финансовые услуги, всегда проводя их как «дары» или принимая прочие меры к выгоде тамплиеров. Первой из услуг такого рода стал прием ценностей на хранение. Поскольку все крупные гарнизоны тамплиеров бдительно охраняли свои собственные сокровища, им не составляло особого труда делать то же и для остальных. И хотя несколько сообщений о кражах все-таки поступило, сокровищницы тамплиеров оставались самыми надежными хранилищами из доступных. Эта услуга переросла в предоставление средств под залог драгоценностей, вплоть до взятых из королевской казны Франции и Англии. Самым надежным способом переправки денег стали расписки тамплиеров. Деньги, переправлявшиеся по суше, могли угодить в кошели разбойников, а по морю – в руки пиратов или на дно морское по воле средиземноморских штормов. А вот если доверить их тамплиерам, чьи обители, расположенные повсюду, стали первым образчиком «филиалов банка», нужда везти деньги куда-либо вообще отпадает. Вклад можно сдать казначею в Париже, а после представить расписку казначею в Иерусалиме, чтобы забрать деньги. Безопасность с лихвой окупала обязательный «дар», получаемый тамплиерами за эту услугу.
