Ирина стояла перед ним, живая, зримая, прекраснее самой прекрасной мечты.
Наконец она его заметила и улыбнулась, быстро пошла навстречу. Ее движения были такими изящными, а расположение и радость такими искренними и непосредственными, что он растерялся.
— Наконец-то, наконец я вижу человека. А то я уже стала думать, что у вас на Оринде все какие-то странные…
— Кто ты? Откуда?
— А ты не знал, что у вас на корабле землянка?
— Я ничего не знаю…
Он грустно поник головой, потом медленно взглянул ей в лицо.
— Ничего не знаю…
Эта вялая поза, этот беспомощный ответ отрезвили Ирину. И она сразу же отметила и свинцовый оттенок его кожи, и замороженность движений.
— Что с вами? Что? Да скажите же, почему?
— Почему?.. — он грустно улыбнулся. — Почему? Это длинная и горькая история. Нравится тебе? — он указал рукой на полотно.
— О! Да!
Она опять повернулась к картине, с радостным возбуждением рассматривая ее.
— У нас никто этим не занимается больше. Все заменено усовершенствованными методами фотографии. А я люблю…
— И я люблю! — с силой повторила Ирина. — Только почему, почему такая печаль и обреченность!
Она смотрела туда, где сливается небо и море, — крошечный кусочек на полотне.
— Жарко, чувствуется зной, полноценное солнце, рождающее здоровую жизнь… А вот в этом далеком мареве, в застывшем воздухе — тоска… И вот эта серая полутень среди деревьев, в ней что-то зловещее… Почему?
По рекомендации проксимианца Ирина очень тщательно изучала прошлое Оринды. Проксимианец давал пояснения.
— Ориндская трагедия заставила нас вплотную заняться изучением человеческих отношений. И оказалось, что мы в действиях и поступках людей разбираемся свободно, что все события бурной людской жизни не произвольны, а подчиняются определенным законам, которые во многом не подвластны людям. Мы теперь знаем эти законы. Может быть, несчастье людей в том, что народы с самого начала отделены друг от друга морями, горами, лесами. Одни развиваются быстрее, другие отстают. И человек порабощает человека. Так рождаются насилие, ненависть и ложь. У нас такого не было. Мы все в однородной среде, и наше развитие протекало равномерно. Наше общение друг с другом всегда было более глубоким, более чистым и по-настоящему честным. Есть, конечно, определенные природные и исторические предпосылки ориндской катастрофы. Но где же был их Разум, великий Разум мыслящих существ?!!
Ирина сидела перед ультрателевизором совсем близко к проксимианцу. Слегка поблескивала изящная, как бы вылитая из бронзы облицовка прибора. Но экран был еще матово-темным.
