— Не бойся, — сказал тот, что был рядом, — он только хочет посмотреть на тебя. Это управление нашим космическим кораблем.
Медуза на экране была без панциря, и Ирина видела даже, как в ее мутном теле пульсирует множество переплетающихся тонких сосудов.
Но вот медуза отодвинулась, уступив место огромному сооружению, состоящему из большого числа сросшихся труб. В центре, там, где все соединилось в узел, — овальное зеркало с выпуклой поверхностью.
— К другим звездам мы летим в поле проникаемости. Это поле нам все время посылает генератор с родной планеты.
Ирина нуждалась в отдыхе. Впечатления были слишком сильными. Эта густая, темно-коричневая пучина вод, извивающиеся щупальца, остроугольные, черные до блеска строения и бесконечная скользкая сеть водорослей.
— Омут, какой страшный омут! — прошептала Ирина. И содрогнулась при мысли, что она когда-нибудь окажется там.
Она взяла в руки оставленные ей полупрозрачные, как спелый виноград, плоды и начала медленно есть.
«Неужели у них, в этой темноте, растут такие фрукты? Нет! Не может быть! Плод требует полноценного солнца. Все требует настоящего солнца!»
«Не надо напрасно тратить дорогое время, — вспомнила Ирина, — не надо тосковать и думать о тех, кого ты оставила на Земле Мы сделаем все возможное, чтобы вернуть тебя. А сейчас ты должна наблюдать, изучать, запоминать. Или отдых, сон».
— «Или отдых, сон», — повторила Ирина. — Я слишком возбуждена, чтобы воспринимать. Спать, только спать…
Она нажала кнопку ночного отдыха. И постепенно начал меняться оттенок стен и потолка. Все было сделано для того, чтобы создать иллюзию земного заката. Появились желто-красные тона, повеяло вечерней прохладой. Но это казалось слишком примитивным.
Да, краски были почти земные. И воздух свеж… Только нет земного простора, его безграничности, нет шумов земных, нет самой Земли…
И тоска Ирины не гасла, а становилась острее. Ирина вернется. Конечно, вернется на Землю. Она верила проксимианцу.
Она лежала. И сон не шел. И небо над ней — слабо светящееся, с обилием мерцающих звезд, почти такое, как в Подмосковье. Такое и не такое.
