С правой стороны глубокое ущелье, дорога походила по его краю. На противоположной стороне ущелья — гора, с редкими деревцами. Слева дорога ограничивалась отвесной стеной. Разведрота разделилась на две группы. Первая, в которой находился Вовка, вышла на поворот. На открытое место. Вторая группа, где был Узбек, осталась перед поворотом. Они залегли за пригорком. На вершине горы, что по ту сторону ущелья, между деревьями Вовка увидел четыре маленьких человеческих фигурки. Расстояние большое и виделись они величиной со спичечный коробок, не больше.
Группа остановилась, сели на землю спиной к стене и лицом в сторону горы. Командир запустил зеленую сигнальную ракету. Были все основания думать, что люди на горе — наши вот он и давал им сигнал, что и они тоже свои.
А человечки на горе, увидев ракету, засуетились. Командир ждал когда с их стороны полетит ответная ракета. А ее не было. Удалов запустил еще одну ракету. Ответа снова не последовало. Пошарив в разгрузке и не найдя больше ракет, он сказал зам. комвзводу, чтобы тот свою ракету запустил, у него есть. А человечки на горе, тем временем, прекратили суету и спешно попрятались между деревьев. Достал зам. комвзвода ракетницу, поднял ее вверх.
Как хлопнуло. И тут Вовка сразу понял, что это не выстрел ракетницы. Со стороны горы в их сторону медленно полетел черный предмет. Такой же, знакомый, похожий на мячик, которые выпускал из своей трубы Вовка, вот так, за что боролись, на то и напоролись. Люди на горе произвели по ним выстрел, и именно этот хлопок и слышал Вовка. А летящий предмет, тем временем стал приобретать очертания. Он перестал быть похожим на мячик. Стала видна его головная часть, конусообразной формы и большие хвосты оперения. Володя с ужасом понял, что это летит прямо на него. Это ПТУРС (противотанковый управляемый реактивный снаряд) он наводится по проводам и поэтому скорость его относительно невелика. Время замедлило свой бег. Доли секунды полета снаряда показались минутами. Он отчетливо видел его приближение. Сейчас, сейчас он взорвется, и от Вовы останутся клочки. А вместе с ним от всего мира, от всей вселенной. Не будет ни его, ни Наташек, Любок, Лешек, Агеевых. Все больше никого не будет. Не надо быть особым военным гением, чтобы понять, что с двумя огнеметами за спиной представляешь лакомую мишень для стрелков, тем более здоровые «Шмели» видно за версту. В безнадежной попытке избежать гибели Вовка упал лицом на землю, и накрыл голову руками. В момент падения он увидел и ощутил на себе, как хвостовое оперение снаряда пронеслось в сантиметрах десяти от правого уха. Словно дыхание смерти повеяло. Время останавливается. Лежа, вжавшись в землю, он ждал взрыва, после которого наступит неминуемая смерть. С этой мыслью Вовка к своему удивлению сразу смирился. Он понял, что теперь от него уже ничего не зависит. Полное бессилие перед страшной, смертоносной силой, внезапно придало ему спокойствие фаталиста. Он уже не боялся смерти. Все равно она вот уже сейчас наступит. С удивлением он заметил, что спокоен и совершенно не боится. Неизбежность гибели вселила в душу такое мужество, какое он не представлял в себе. Мысли проносились в мозгу с чудовищной скоростью. Его донимал вопрос: «Что же дальше? Забытье или, правда, вечная жизнь. И где в аду или раю? И что это вообще такое. Ну надо же, ведь через мгновение я разгадаю вечную тайну человечества — что же там. Только бы не в ад, а может, наши представления о загробном мире в корне неверны и все совсем не так, а намного страшнее. А вдруг Бог, совсем не таков, как изображает его религия. Не добр, не всемогущ, а главное — не всеблаг? А вдруг его вообще нет? Вдруг тот мир населен страшными призраками из ночных кошмаров? Нет, Господь, Ты есть!!! Господи! Прими меня к Себе!!!»
