— А, представитель власти пожаловал, — отозвался священник, — Долго жить будешь — только сегодня тебя поминал.
— Что так? — поинтересовался участковый.
— Аль обещания свои забыл? — прищурился отец Никифор, — Ты ко мне на Богородицу обещал наряд милиции прислать? Ну, конечно, ты уж и забыть успел. Бываешь у меня в гостях раз в полгода — немудрено… А наши колхозные хулиганы опять намудрили: поперек храмовой калитки веревку натянули, богомольные старушки на службу пошли, сослепу каверзу не разглядели и устроили кучу-малу.
— На Спаса обязательно пришлю, — пообещал Сергеич.
— Ну смотри, если обманешь… — дружелюбно погрозил пальцем поп и, окинув взглядом Игоря, поинтересовался:
— Это что за парень с тобой? Из ваших, милицейских что ли?
— Нет, я журналист, — ответил Уфимцев.
— Журналистов не люблю, — тут же заявил священник, — Лучше б ты милиционером был.
— Что так? — прищурился Уфимцев, чувствуя в душе обиду.
— Брешете все, — сказал поп, — Я газеты читаю, могу сравнить с жизнью — то…
— Ты чего, отец, на парня накинулся, — вмешался капитан, — Мы к тебе в гости зашли, а ты нас с порога руганью встречаешь… Кстати, где твой волкодав? С чего это ты вдруг себе такого звонка завел?
— Э… — поп махнул рукой, — Взбесился кобель, на детишек соседских кинулся. Пришлось пристрелить.
— Сам что ли? — спросил участковый.
— Тебя что ли ждать? Конечно сам. Взял грех на душу… Да ладно, чего стоять-то на пороге, пошли в дом.
…-Ты на отца Никифора не обижайся, — шепнул капитан Уфимцеву, пока они шли по тропинке через заросший пожелтевшей травой двор, — Грому-шуму напустить любит, а по жизни — добрейший человек.
Пятистенок отца Никифора богатством не отличался. На кухне, перед окном с широким, давно не крашеным подоконником, стоял потемневший от времени стол. Вдоль него — две длинные лавки. В красном углу, под киотом, где теплилась лампада, возвышался высокий табурет хозяина. Дощатые полки под посуду, большая русская печка, рукомойник. Полати занавешены штопаными занавесками. Выкрашенная белой краской дверь вела в большую половину.
— Туда не зову, — махнул священник рукой на дверь, — Не прибрано.
— А где матушка? — поинтересовался участковый.
— В город, в поликлинику отправил, — со вздохом ответил отец Никифор, — После случая с собакой, так расстроилась, что сон пропал, рассеянная стала. Вот и отправил — пусть у докторов проконсультируется, да заодно от хозяйства отдохнет. Поэтому, мужики, мы с вами водку здесь пить будем…
