Уехал Василек. Через сорок пять минут привозит банку червей, и все — первый сорт. Говорит, на ферме полно их, в навозе. Я, как и договаривались, дал ему денег на мороженое, и мы распрощались с ним.
— Чей парнишка-то? Фамилию не спросил?
— Да, вроде, и не к чему это. Ну, так вот. В сарайчике беру бухточку веревки — я еще вчера ее заприметил — удочку, и за ворота. Пересекаю дорогу и подруливаю вон к тому топольку, — показал он, — что чуть левее мостков растет. Застегиваю страховочный ремешок, чтоб не сползти ненароком, привязываюсь к стволу, веревку пропускаю через правый подлокотник и, притормаживая левым колесом, благополучно спускаюсь к самой воде.
Колёса встали удобно. Спинку коляски обвязываю веревкой, а ее конец фиксирую на подлокотнике узлом. Ну, думаю, теперь все хорошо. Наладил удочку и снасть забросил. Прошло минут пять — семь, не больше, и началась поклевка. Я только стал выуживать, вдруг чувствую… коляска поехала. Думаю, от деревца отвязалась, и, если она в воде перевернется на меня, то мало не покажется.
Я — дерг за страховку, и отстегнулся. А коляска въехала в воду и тут — рывок. Вылетел я с сиденья, как с катапульты, нырнул: глубина — более метра будет. Ради интереса проплыл немного под водой и прямо под мостки угодил. Думаю, как бы головой не удариться, осторожненько этак всплываю и слышу мат: «… Вот пенёк дубовый! Утоп, что ли? Ни хрена себе, пошутил!» Вижу одни босоножки. Ну, думаю, сейчас моя очередь шутить. Тихонечко так погружаюсь, плыву на глубину, выныриваю и ну барахтаться: то на дно уйду, то снова всплыву. Слышу: бултых! И волна пошла. Я сразу и тонуть передумал.
Подплывает детина: шея — что нога слоновья, меня хвать за подмышку и тянет к берегу. Встал на ноги, и подставляет мне шею. Я и ухватился за нее. Вынес он меня и прямо в коляску определил, даже чуть придержал, пока я страховочку застегнул. Глядит на меня и смеется. Говорит: «Интересно, что у тебя там за рыбища такая клюнула?» Подает мне удочку, вытаскиваю, а там — окунёк, размером с мизинец. Он — хохотать. Потом смотрит на меня и ехидненько так говорит, каналья: «Да, брат, не повезло тебе, видать, здорово ты за бабами ухлестывал, что ножки так поизносились». И опять хохотать. Веселый парень.
Говорю: «И тебе, похоже, не очень повезло». «В каком это смысле?» — удивляется он. — «А в том, — отвечаю, — что тебе никогда не узнать причину своей веселости». Наморщил он лоб, но тщетно. Говорит: «Что-то мудрено ты выражаешься?» Говорю: «Куда уж проще. Привяжи-ка веревку, как было». Потоптался он еще немного, потом привязал коляску и ушел.
