Арбуз к этому времени доели. И Зоя корки и расквашенную газету убрала в пакет. Девушка вопросительно взглянула на Владимира. В ответ он чуть заметно кивнул и стал выруливать на аллею. Денис не унимался.
— Наша-то в чем вина? Мы были всего лишь зеркалом, отражающим ваши проблемы.
— Да, зеркалом. Только уж больно кривым. Иначе в нем были бы видны и успехи армии.
— Да их просто не было у вас! — вскричал Денис.
Злобное выражение разительным образом изменило его лицо. Удивительно, но Владимир и сейчас остался спокойным.
— Откуда вам знать об этом? Чтобы судить об армии, для начала надо побывать в ней. А вы не только пороха, даже солдатских портянок не нюхали.
— Мне это ни к чему. Я и так в состоянии добыть нужную мне информацию.
— У какого-нибудь штабного ефрейтора?
— А хоть бы и так?
— Я вас понял. Вы из той категории журналистов, которые своим преждевременным трепом предупреждают бандитов об опасности, а наших ребят подставляют под пули.
— Я никого не подставлял. И не надо безосновательно обвинять меня в этом. К слову, хранить секреты — это ваша обязанность, а наша — во что бы то ни стало находить источники информации и оперативно использовать их.
— Верно. Но нельзя же не думать о последствиях своих сенсаций. Ведь ваши нелепые домыслы и прогнозы влияют не только на рейтинги печатных изданий, но, в конечном счете, и на результат боевых столкновений.
— Знаете, быть свидетелем важных событий и не воспользоваться этим — непозволительная роскошь для журналиста.
— Понятно. Значит, по-вашему, нагнетать в обществе психоз, а зачастую и провоцировать террористов — это нормально?
— Горячие новости всегда кого-то обжигают, — ответил Денис.
Некрасов в упор посмотрел на него.
— Не там вы их добываете. Они должны обжигать врагов, а не своих. Наши ребята говорят: есть журналисты, а есть пираньи. Судя по всему, вы из стаи хищников, и мне это неприятно.
Дениса передернуло.
— Я рад, что мы все выяснили. В свою очередь хочу сообщить вам, что вы мне тоже не очень симпатичны. На этом и прощаюсь, — он сделал энергичный полупоклон. И, уже обращаясь к Зое, бросил: — Подожду у ворот.
— Хорошо, — ответила она.
Владимир с усмешкой посмотрел вслед Денису.
— Не разговор получился, а склока. Ведь из-за таких, как он, наши ребята в засады попадают. Ты уж извини, Зоя. Но своими вопросами он меня сегодня раззадорил.
— Ничего, зато мы кое-что новое узнали друг о друге.
— Это да. Однако неловко признаться, но я еще во власти инерции: спор уже закончен, а я все подыскиваю аргументы повесомей. А ты о чем думаешь?
