От этой несуразной и веселой мысли с улыбкой на лице она и вышла из ворот санатория. И тотчас наткнулась на Диомеда.
— Денис? Здравствуйте. Давно же мы не виделись, — усмехнулась она. — Как вы здесь очутились?
— Да вот, — сделал он выстилающий жест, — гуляю. А у вас, я вижу, прекрасное настроение?
— Так оно и есть. У меня была приятная беседа, — ответила Зоя. И подумала: — Неужели он следил за мной?
— Позвольте вас проводить? — предложил он. — Мне ведь все равно где гулять.
— Проводите, — согласилась она.
Он, сделав легкий полупоклон, как бы говоря, что рад этому, пошел рядом. За этими церемониями таилась неясная досада, что-то пока еще не высказанное.
— И что же ваш подшефный, полон оптимизма?
— Я бы не сказала. Но он сильный человек, и если его сейчас поддержать, то у него все еще будет отлично.
— Любопытно. От человека, я извиняюсь, осталось чуть больше половины, а вы ему прочите славное будущее. Какое, позвольте узнать? Надеюсь, у него хоть кто-нибудь из родных есть?
— К сожалению, семьи у него нет и собственного дома тоже. Но у него есть руки, светлая голова и доброе сердце.
— Простите, Зоя, но меня удивляет ваш неуместный пафос. Посмотрите правде в глаза, и вам станет ясно, что он закончит свою героическую жизнь или на паперти, собирая милостыню на водку, или, если он такой правильный — в богадельне. Это же очевидно.
— Денис! И вам не стыдно думать так? — внезапно вспылила она. — А случись что-нибудь подобное с вами, вы тоже предложили бы себе такую убогую перспективу?
— Я не пьяница и не идиот-романтик, чтобы со мной произошла аналогичная глупость, — запальчиво ответил он. И вне всякой связи спросил: — Извините, а какого цвета волосы у этого офицера?
— Странный вопрос, — удивилась Зоя. — Разве это что-то меняет?
— Видите ли, я заметил, что как только мы начинаем говорить о вашем знакомом, между нами точно пробегает черная кошка.
Зоя взглянула на его иссиня-черную шевелюру и покатилась со смеху. Денис вздрогнул, изменился в лице — он не понял взрыва ее веселья и, видимо, не знал, как себя вести. Его обескураженный вид только усилил хохот девушки. И тогда она указала пальцем на его волосы.
— Если уж кто-то из вас чёрная кошка, а точнее кот, так это, очевидно, вы.
Денис, осознав нелепость приведенной им аналогии, тоже рассмеялся.
— Действительно, если судить по масти, то больше подхожу я. Ну а, в сущности, надеюсь, он мне не соперник? Не так ли?
Желая подразнить его, девушка пожала плечами.
